लड़की के हाथ में क्रिकेट का बैट- एक ऐसी बात जो है तो नॉर्मल लेकिन आज भी लोगों ने इसे बहुत एब्नार्मल बना रखा है. आज भी ऐसा मानते है कि एक लड़की तो क्रिकेट खेल ही नहीं सकती, मज़ाक उड़ाया जाता है, ताने मारे जाते है. लेकिन अगर मैच जीतने के पर्सेंटेज देखे जाए तो सामने यही आएगा की फीमेल क्रिकेट टीम मेल टीम से कई ज़्यादा मैचेस जीत चुकी है. 

कॉम्पिटिशन अगर करना ही है तो इन बातों में क्यों नहीं? मिताली राज, हरमनप्रीत कौर, अमनजोत कौर और ऐसे कितनी ही नाम है जो पूरी दुनिया पर चा चुके है. एक ऐसा ही नाम जो इंडियन फीमेल क्रिकेट टीम में बैट्समैन है- स्मृति मंधाना.

Image Credits: The Indian Express

एक बेहतरीन बल्लेबाज़ है स्मृति मंधाना

बचपन में क्रिकेट खेलना शौक के तौर पर शुरू किया था, क्यूंकि पापा और भाई दोनों क्रिकेट प्लेयर्स थे. संघली माधवनगर, मध्य प्रदेश में अपनी पढ़ाई कम्पलीट की स्मृति ने. बचपन से ही अपने शौक को इतने शौक से फॉलो किया कि महज 11 साल की उम्र में उन्हें महाराष्ट्र की अंडर-19 टीम में खेलने का मौका मिला.

इन टीम में अपने बेहतरीन परफॉरमेंस के 4 साल बाद स्मृति मंधाना अपनी जगह सीनियर टीम में बना चुकी थी. 2014 में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट मैच की ऐतिहासिक जीत में मंधाना का डेब्यू था, और उनके परफॉरमेंस देख कर सब दंग रह गए.

Image Credits: Wallpapers.com

टीम के लिए जीते खिताब

स्मृति मंधाना भारत की पहली महिला बनी जिन्होंने जून 2018 में किआ सुपर लीग (Kia Super League) खेला. उन्होंने अपनी पढ़ाई भी छोड़ दी क्यूंकि वे पूरा समय क्रिकेट करियर को देना चाहती थी. भारत के लिए बहुत से खिताब लेन वाली स्मृति ने वीमेन क्रिकेट टीम का बार इतना ऊंचा कर दिया था, की हर नज़र उनके देख रही थी. पुरे देश का प्रेशर और गेम का स्ट्रेस, इन दोनों को मैनेज किया है स्मृति ने.

Image Credits: The times of India

हालांकि उन्होंने अपने माइंड को फोकस करने के लिए 5 महीन का ब्रेक लिया. पूरी तरह से अपने ध्यान को कंट्रोल किया और उस साल वर्ल्ड कप में सरे रिकार्ड्स तोड़ दिए. स्मृति मंधाना ने अपने नाम कई ट्रोफिज़ की हैं, जिनमें अर्जुन पुरस्कार और लोकमत महाराष्ट्रियन ऑफ द ईयर अवार्ड (2019), दो बार वीमेन क्रिकेटर ऑफ़ द ईयर, वर्ष 2021 में राचेल हेहो फ्लिंट की ट्रॉफी जीती. स्मृति मंधाना करारा जवाब है हर उस व्यक्ति की सोच पर जो लड़कियों को किसी भी मैंने में कम समझत्ते है. यह प्रूफ है इस बात का की एक महिला है  वो काम कर सकती है, जो पुरुष कर सकता है. कहना गलत नहीं होगा की महिलाएं आज हर फील्ड में पुरुर्षों से आगे निकलती जा रही है. 

29,000 हज़ार फ़ीट की उचाई, हवा के दबाव की कमी, बर्फीला और पथरीला रास्ता...चोटी पर पहुंचने के लिए हज़ारों मुश्किलों का सामना.. व्यक्ति सोचने पर मजबूर हो जाए ! लेकिन उसका संकल्प दृढ था, ना वो डर रही थी, ना ही उसके मन में कोई शंका थी. उसने ठान लिया था कि "मुझे यह करना ही है." उत्तराखंड के छोटे से परिवार में जन्मी, अपने सात भाई बहनों में से बिल्कुल अलग थी यह बच्ची. घर वाले हैरान हो गए, जब उसने बताया कि वह स्कूल टीचर नहीं, प्रोफेशनल मॉउंटेनीर (Professional Mountaineer) बनना चाहती है.

बछेंद्री पाल बचपन से जानती थी कि उसे पहाड़ो से प्यार है, और वह उनके बिना नहीं रह सकती. इसीलिए उन्होंने फैसला कर लिया, और आज वे पूरी दुनिया में Mount Everest पर चढ़ने वाली 'भारत की पहली महिला' के नाम से जानी जाती है. उन्होंने बहुत सी छोटी चोटियों पर फतह हासिल करी थी, इसीलिए उन्हें 'माउंट एवरेस्ट' पर चढ़ने वाली टीम में चुना गया. यह भारत की पहली टीम बनती जो 'माउंट एवेरेस्ट' पर चढ़ने के लिए तैयार की गयी. मई 1984 की शुरुआत में अपनी चढ़ाई शुरू करते हुए, उनकी टीम ने बहुत सी परेशानियों का सामना किया. 

एक Avalanche में उनके सारे टेंट बर्बाद हो गए. यह सब देखकर आधे से ज़्यादा समूह को वापस लौटना पड़ा. लेकिन बछेंद्री पल ठान चुकीं थी, चाहे कुछ भी हो गए, वे अपना यह सपना पूरा कर के ही मानेंगी. तारीक थी 23 मई, 1984...बछेंद्री पाल का सपना सिर्फ कुछ मीटर्स की दुरी पर था, लेकिन यह सफर सबसे ज़्यादा कठिन होने वाला था. हर तरफ से सिर्फ कठिनाइयों जो उन्हें रोकने की पूरी कोशिश करती रहीं. और इन परेशानियों को पीछे छोड़कर आगे बढ़ती बछेंद्री और उनके कुछ साथी. अपने माता-पिता की ही बात वे  मन में दोहरा रहीं थी, "हर मुश्किल वक़्त के बाद अच्छा वक़्त आता ही है." जब उन्होंने उस चोटी पर कब्ज़ा किया, तब उनकी ख़ुशी की कोई सीमा ही नहीं थी. हाथों में भारत का झंडा, गर्व से सीना चौड़ा, और ख़ुशी से आखें नम... 

इस क्षण को अपना बनाने के बाद बछेंद्री ने ठान लिया कि वे उनकी जैसी और भी लड़कियों को उस मुकाम तक पहुंचते देखना चाहती हैं. उन्होंने बहुत से महिला अभियानों को लीड भी किया. भारत सरकार ने उन्हें पद्मश्री, अर्जुन पुरस्कार, राष्ट्रीय साहसिक पुरस्कार, और पद्म भूषण जैसे सम्मानों से नवाज़ा. उन्होंने एक इंटरव्यू में कहा, "मैं अपनी लड़ाई में अकेली थी. लोग अपनी बेटियों को मुझसे बात नहीं करने देते थे क्यूंकि मैं पढ़ी-लिखी थी और फिर भी घर पर रहती थी. सब मेरा मज़ाक उड़ाते थे." आज हर व्यक्ति, जिसनें बछेंद्री पाल का मज़ाक उड़ाया, उनकी तारीफ किये बिना नहीं रह पाता होगा. आज उनके जन्मदिन पर यह कहानी देश की हर महिला का मनोबल बढ़ाएगी. बछेंद्री ने साबित कर दिया, 'अगर मन में ठान लो तो बड़ी से बड़ी मुश्किल भी छोटी लगने लगती है.'