भारत में अक्सर महिलाओं को public spaces में अपने बच्चे को feed कराने में शर्म या असहजता का सामना करना पड़ता है. भीड़भाड़ वाले बाजार, बस स्टैंड्स, रेलवे स्टेशन या अन्य public areas में breastfeeding के लिए कोई dedicated जगह नहीं होती. नतीजतन, कई बार महिलाओं को संकरे गलियों या public washrooms जैसे unhygienic spaces का सहारा लेना पड़ता है.

2024 में Sikkim के Mangan जिले में एक महिला ने अपने बच्चे को formula milk देना चुना क्योंकि उसे public space में breastfeeding कराने में शर्म महसूस हुई. इस घटना ने प्रशासन और policy makers का ध्यान इस critical ज़रूरत की ओर खींचा.

Sikkim Government का step: कहाँ और कैसे लगाए गए हैं ये breastfeeding pods?

Sikkim सरकार के Women, Child, Senior Citizens & Persons with Disabilities Welfare & Development Department ने इस ज़रूरत को समझते हुए July 2025 तक 6 जिलों में breastfeeding pods इंस्टॉल किए हैं: Gangtok, Mangan, Namchi, Soreng, Rangpo, Pakyong. इनमें सबसे नया pod 3 July को Pakyong Bazaar में inaugurate किया गया. pods को ऐसे busy markets में स्थापित किया गया है जहाँ महिलाएं खरीदारी या काम के सिलसिले में अक्सर जाती हैं.

Features of the pods:

• Private aur lockable space

• Clean and hygienic interiors

• Comfortable seating

• Breastfeeding और milk expression दोनों के लिए supportive design

• कुछ pods को CSR funding के ज़रिए set किया गया (जैसे MG Marg pod by a pharma company)

आने वाले दिनों की योजना: Gyalshing और अन्य subdivisions भी list में

सरकार की योजना है कि इन pods को Gyalshing और अन्य sub-division towns में भी जल्दी ही स्थापित किया जाएगा. इसके अलावा, हर district headquarter और कुछ पंचायत स्तर के बाजारों में भी ये सुविधा देने की योजना है.

इसके अलावा, Sikkim के सभी district hospitals में already dedicated breastfeeding rooms शुरू हो चुके हैं जहाँ Breastfeeding Angels (specialized nurses) mothers की मदद करती हैं.

ये सिर्फ एक pod नहीं, बल्कि ek विचारधारा का shift है

Sikkim सरकार का यह कदम सिर्फ physical infrastructure नहीं है, बल्कि ये दर्शाता है कि अब public policy में gender-sensitive thinking और inclusive design का महत्व बढ़ रहा है.

Breastfeeding कोई ‘private act’ नहीं है जिसे महिलाओं को छुपाकर करना पड़े. यह एक public health concern है और समाज की जिम्मेदारी बनती है कि mothers को dignity के साथ ऐसा करने की सुविधा दी जाए.

“Public spaces को truly inclusive तभी कहा जा सकता है जब महिलाओं को basic biological needs fulfill करने के लिए safe जगह मिलें.”
– Local activist, Sikkim Women’s Forum

अन्य राज्यों को क्या सिखना चाहिए इस model से?

Sikkim के इस initiative से भारत के दूसरे राज्यों को कई सीखने को मिल सकता है:

1. Gender-sensitive urban planning

2. CSR के ज़रिए public-private partnership

3. Health departments और social welfare departments का collaboration

4. Rural और semi-urban markets में भी समान सुविधाएं देना

Sikkim में breastfeeding pods की शुरुआत एक छोटा लेकिन meaningful कदम है — जो बताता है कि महिला-centric public policy कैसे ground level पर real change ला सकती है. अब ज़रूरत है कि यह पहल एक ripple effect बने और पूरे भारत में महिलाएं breastfeeding को stigma नहीं, बल्कि सामाजिक स्वीकार्यता के साथ करें.

FAQs: Breastfeeding Pods Initiative in Sikkim

Q. यह pods किन महिलाओं के लिए हैं?
सभी lactating mothers, चाहे वो कामकाजी हों या घरेलू, public market में होने पर इस सुविधा का इस्तेमाल कर सकती हैं.

Q. क्या कोई fee ली जाती है?
नहीं, यह सुविधा पूरी तरह free है.

Q. क्या यह सिर्फ markets में है?
फिलहाल ये busy markets में लगाए गए हैं, लेकिन hospitals और health centres में भी breastfeeding rooms उपलब्ध हैं.

Q. क्या अन्य राज्यों में भी ऐसा कुछ है?
Delhi, Bengaluru और कुछ airports पर similar pods हैं, लेकिन राज्य सरकार स्तर पर ऐसा public market focused initiative Sikkim में पहली बार देखने को मिला है.