दुनिया भर में लोग क्रिकेट (Cricket), फुटबॉल (Football) को इतना महत्व देते है की किसी और खेल के खिलाड़ियों को जानते हुए भी नज़रअंदाज़ करते है. खासकर अगर हम बात करे महिला खिलाड़ियों, की तो आज भी उन्हें वो प्राथमिकता नहीं मिलती जैसी पुरुषों को मिलती है. 

 ' मिलेनियम चाइल्ड ' (Millennium Child) के नाम से जाने जानी वाली डिस्कस थ्रोअर (Discuss Throw) सीमा पूनिया (Seema Punia) ने एक बार फिर देश का नाम अंतरराष्ट्रीय स्तर (International Level) पर सिल्वर मैडल (Silver Medal) जीत कर गौरवान्वित किया. सीमा चार ओलिंपिक (Olympic) में  खेल चुकी है. कजाकिस्तान (Kazakhstan) में 1 जुलाई 2023 को आयोजित हुए कोसोनोव मेमोरियल 2023 एथलेटिक्स मीट (Qosanov Memorial 2023 Athletics Meet) में सीमा ने सिल्वर मैडल अपने नाम किया.  इसके पहले भी 2014 एशियाई गेम्स (Asia Games) में सीमा ने 57.35 मीटर की दुरी तय करके सिल्वर मैडल जीता था.

 सीमा का जन्म के हरियाणा (Haryana) सोनीपत (Sonipat) में 27 जुलाई 1983 को हुआ. सीमा को शुरू से ही दौड़ने और कूदने का शौक था. महज 11 साल की उम्र  में उन्होंने खेल जगत में कदम रखा. आमतौर  पर लड़कियों को खेल जगत में आना आसान नहीं होता, पर सीमा के परिवार के सदस्य, उनके भाई हॉकी और कुस्ती में पहले से ही खेल की दुनिया में आ चुके थे इसलिए सीमा को खेल जगत में आने में कोई रुकावट नहीं आयी. उन्हें पहले हर्डल्स (Hurdles) और लॉन्ग जम्प (Long Jump) में काफी रूचि थी, पर उन्होंने अपने कोच की सलाह को मानते हुए डिस्कस थ्रो में अपना करियर बनाने का फैसला लिया.

 वर्ष 2000 में सीमा पूनिया एंटिल (Seema Punia Antil) ने विश्व जूनियर चैंपियनशिप (World Junior Championship) में गोल्ड मैडल जीता, पर स्यूडोएफेड्रिन ड्रग (Pseudoephedrine Drug) टेस्ट में पॉजिटिव आने के कारण उन्हें चेतावनी देकर उनसे गोल्ड मैडल (Gold Medal) वापस ले लिया गया. सीमा का खेल का सफर इतना आसान नहीं था, पर उन्होंने हिम्मत नहीं हारी और धैर्य नहीं खोया और अपनी प्रैक्टिस को जारी रखा. उनकी यही मेहनत रंग लाई. वर्ष  2002 में जमैका (Jamaica) के किंग्स्टन (Kingston) में आयोजित हुए विश्व जूनियर चैंपियनशिप में ब्रोंज मैडल (Bronze Medal) जीता. सीमा पूनिया जैसे खिलाड़ी लड़कियों और महिलाओं के लिए मिसाल है.  

भारत के लिए यह एक बहुत बड़ी भारत है कि तलवारबाज़ी में पहली बार कोई मैडल देश में आया और वो भी एक महिला लेकर आई. ऐसा ही कुछ हुआ है हाल ही में एशियाई तलवारबाजी चैंपियनशिप की वीमेन सबेर कॉम्पिटिशन के सेमीफाइनल में. भारत ने आज तक इस प्रतियोगिता में कोई भी जीत नहीं हासिल की थी. यह कैसे सहन हो जाता इस ओलम्पियन को? अपना पूरा ज़ोर लगा कर भवानी  देवी में भारत के लिए इस स्पर्धा में पहली बार ब्रोंज मैडल हासिल कर इतिहास रच दिया है. 

'हारकर जीतने वाली को बाजीगर कहते है', सूना तो होगा ही. फिल्म का डायलॉग तो है ही, लेकिन ऐसा ही कुछ हुआ है हाल ही में एशियाई तलवारबाजी चैंपियनशिप की वीमेन सबेर कॉम्पिटिशन के सेमीफाइनल में. भारत ने आजतक इस प्रतियोगिता में कोई भी जीत नहीं हासिल की थी. यह कैसे सहन हो जाता इस ओलम्पियन को? अपना पूरा ज़ोर लगा कर भवानी देवी में भारत के लिए इस स्पर्धा में पहली बार ब्रोंज मैडल हासिल कर इतिहास रच दिया है. 

सेमीफाइनल में भवानी को उज्बेकिस्तान की जेनाब डेयिबेकोवा के खिलाफ कड़े मुकाबले में 14-15 के छोटे से अंतर से हार का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में भारत के लिए पहला पदक सुनिश्चित किया. भवानी ने क्वार्टर फाइनल में गत विश्व चैंपियन जापान की मिसाकी एमुरा को 15-10 से हराकर साबित कर दिया कि समय बदलते देर नहीं लगती. मिसाकी के खिलाफ यह भवानी की पहली जीत थी. भवानी को राउंड ऑफ 64 में बाई मिली जिसके बाद अगले दौर में उन्होंने कजाखस्तान की डोस्पे करीना को हराया.

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भवानी ने प्री क्वार्टर फाइनल में भी उलटफेर करते हुए ओजाकी सेरी को 15-11 से हराया. भारतीय तलवारबाजी संघ के महासचिव राजीव मेहता ने भवानी को उनकी एतिहासिक उपलब्धि पर बधाई दी है. उन्होंने कहा- "यह भारतीय तलवारबाजी के लिए बेहद गौरवपूर्ण दिन है. भवानी ने वह किया है जिसे इससे पहले कोई और हासिल नहीं कर पाया. वह प्रतिष्ठित एशियाई चैंपियनशिप में पदक जीतने वाली पहली भारतीय तलवारबाज हैं. पूरे तलवारबाजी जगत की ओर से मैं उन्हें बधाई देता हूं. भले ही वह सेमीफाइनल में हार गई लेकिन मुकाबला काफी करीबी था. सिर्फ एक अंक का अंतर था. इसलिए यह बड़ा सुधार है."

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भारत के लिए यह एक बहुत बड़ी भारत है कि तलवारबाज़ी में पहली बार कोई मैडल देश में आया और वो भी एक महिला लेकर आई. महिलाओं को हमेशा रोकने वालों के लिए यह एक बहुत बड़ा सबक है. वे कुछ भी कर सकती है, यह साबित कर दिया भवानी ने. भाले ही वे ब्रोंज लेकर आई हो, लेकिन आज जितना गर्व रविवार विचार और पूरे देश को को उनपर है, वह कभी कम नहीं होगा. 

जब वह निशाना लगाती है, तो अच्छे अच्छे धुरंदर भी उसके आगे टिक नहीं पाते. उसकी नज़रें, निशाने पर अड़ जाए, तो माजल है कोई उसे डजमगा पाए. दुनिया में अपनी अलग जगह बनाई है इस पर्सनालिटी ने. दीपिका कुमारी, पूरी दुनिया में महिला तीरंदाजी की मिसाल बन चुका है यह नाम. दीपिका ने इतनी शानदार परफॉरमेंस दी है कि पूरा विश्व उनकी तीरंदाजी का दीवाना हो चुका है. उनको जाना जाता है, एक दिन में तीन गोल्ड मैडल अपने नाम करने के लिए. पेरिस में चल रहे आर्चरी वर्ल्ड कप में हासिल किया था दीपिका कुमारी ने यह रिकॉर्ड. 

जन्म हुआ झारखण्ड के शहर रांची के एक मिडिल क्लास परिवार में. लेकिन बचपन से सोच कभी मिडिल क्लास नहीं थी. पिता एक ऑटो चालक थे और मां मेडिकल कॉलेज में नर्स. बचपन से ठान लिया था दीपिका ने कि उसे तीरंदाजी का शौक है. छोटे से हाथ पेड़ से आम को इस तरह तोड़ते मनो कल ही देश के लिए गोल्ड मैडल लाएंगे. माता पिता अपनी बच्ची के इस हुनर को पहचान गए और उसे अर्जुन मुंडा की तीरंदाजी अकादमी में दीपिका का दाखिला करा दिया. यहां से दीपिका की प्रोफेशनल ट्रेनिंग शुरू हुई. इतने पैसे नहीं थे कि बो और एरो खरीद पाए, लेकिन जज़्बे कि कोई कमी नहीं थी. इसीलिए बांस से धनुष बनाकर प्रैक्टिस करती. 

आख़िरकार मेहनत रंग लाई और साल 2006 में दीपिका का चयन टाटा तीरंदाजी अकादमी में हो गया. इसी साल मेक्सिको में आयोजित विश्व चैंपियनशिप में दीपिका कुमारी को कंपाउड सिंगल स्पर्धा में पहला स्वर्ण पदक मिला. अपने करियर का पहला स्वर्ण जीतने के साथ ही दीपिका ने देश का नाम भी रोशन किया. बस यहां से उन्होंने पीछे मुड़कर ना देखने का ठान लिया.सिर्फ 15 साल की उम्र में दीपिका ने अमेरिका में हुई 11वीं यूथ तीरंदाजी चैंपियनशिप में जीत हासिल की. साल 2010 में एशियन गेम्स में दीपिका ने ब्रोंज मैडल हासिल किया. राष्ट्रमंडल खेल 2010 में व्यक्तिगत स्पर्धा और महिला रिकर्व टीम प्रतियोगिता में गोल्ड जीता.  

आज भारत की यह बेटी पुरे विश्व कि नंबर वन तीरंदाज है. सरकार ने भी उनको सम्मानित करने के लिए अर्जुन पुरस्कार, स्पोर्ट्सपर्सन ऑफ द ईयर अवार्ड, पद्म भूषण और यंग अचीवर्स अवार्ड से नवाज़ा. दीपिका कुमारी प्रेरणा बन चुकी है हर उस लड़की की, जो अपने सपनो को पूरा करने के लिए दिन रात मेहनत करती है. समाज ने दीपिका को भी बहुत कुछ कहा होगा, लेकिन वो जानती थी उसे जीवन में क्या करना है. रविवार विचार गर्व करता है दीपिका पर, और ऐसी हर महिला पर जो अपने सपनों को पूरा कर रही है.