विश्व में पर्यावरण की महत्वता को हर कोई जानता है और इसी लिए पर्यावरण क्षेत्र के लिए काम करने वाले लोगों को समय-समय पर अलग-अलग अवार्ड देकर उन्हें प्रोत्साहित किया जाता है। एक बार फिर जैव विविधता संरक्षण के लिए किए जाने वाले प्रयासों को बढ़ावा देने व इस क्षेत्र में सराहनीय काम करने के लिए महिला शक्ति का सम्मान किया गया,  हाल ही में भारत की Dr. Purnima Devi Barman को भी संयुक्त राष्ट्र के सर्वोच्च पर्यावरण अवार्ड (Green Oscar 2024) से नवाजा गया।

उन्हें यह पुरुस्कार पहले भी 2017 में दिया गया है जिसमे उन्हें सारस पक्षी को बचाने और लोगों को इस पक्षी के महत्व करने के प्रति Aware करने के लिए प्रदान किया गया था

इस वर्ष उन्हें Whitley Gold Award 2024 (Green Oscar) लुप्तप्राय पक्षी, Greater adjutant Birds (असमिया भाषा में ‘हरगिला’) के बचाव और उसके आवास के संरक्षण प्रयास के लिए मिला।

क्या है व्हिटली गोल्ड अवार्ड (ग्रीन ऑस्कर)

व्हिटली फ़ंड फ़ॉर नेचर यूनाइटेड किंगडम नाम की इस संस्था ने 2007 में व्हिटली गोल्ड अवार्ड्स की स्थापना की थी। व्हिटली गोल्ड अवार्ड्स वैश्विक जैव विविधता और जलवायु संकटों के समाधान खोजने के साथ जीवों के संरक्षण के प्रयास करने और इस क्षेत्र में महतवपूर्ण योगदान देने वाले प्रमुख व्यक्तियों को दिया जाता है विजेताओं को एक वर्ष में project financing के रूप में 50,000 (ब्रिटिश पाउंड) प्रदान किये जाते है

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कौन है Biologist Dr. Purnima

पूर्णिमा को पर्यावरण से बहुत लगाव है और इससे जुड़े कामों में उनका नाम कई बार सामने आ चुका है असम में वाइल्ड लाइफ बायोलॉजिस्ट के रूप में पूर्णिमा सारस पक्षी को बचाने के हर मुमकिन प्रयास कर रही है और उनके इस प्रयास से सारस की आबादी अब चौगुनी हो चुकी है 

पर्यावरण संरक्षण की डॉ. पूर्णिमा की कहानी बचपन से शुरू हो गई थी जब वो ग्रेटर एडजुटेंट स्टॉर्क जिसे स्थानीय रूप से असमिया में “हरगिला” के नाम से जानते है को नदी किनारे देखा करती थी किन्तु इस पक्षी से लोग नफरत करते थे क्योकि वो खराब सड़ी व कार्बनिक चीजों को खाता है और गंदे वातावरण में रहना पसंद करता है  इस पक्षी के प्रति लोगों की नफरत देखकर भी डॉ. पूर्णिमा का इसके प्रति प्रेम उतना का उतना ही रहा लेकिन जब उन्हें पता लगा की पूर्वोत्तर भारत में हरगिला की आबादी घटकर केवल 450 पक्षी रह गई है

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चूँकि उन्हें इस पक्षी की महत्ता पता थी की इस पक्षी के न होने से ecosystem पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा (Hargila bird - ये कई जहरीले साँपों को खाकर नष्ट करता है जिससे पर्यावरण का संतुलन बना रहता है) तो उन्होंने इसे बचाने के प्रयास शुरू किये लोगों को इस पक्षी के महत्व बताने के साथ उन्हें पक्षियों को बचाने के प्रयासों में शामिल भी किया और अब तक अपने इन कोशिशों से इस पक्षी की आबादी को चार गुना कर चुकी है

महिला शक्ति पर करता है ध्यान केंद्रित

यह सम्मान न केवल डॉ. बर्मन के लिए बल्कि असम और देश के बाकी हिस्सों के लिए भी एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है और साथ ही वैश्विक मंच पर जैव विविधता संरक्षण के क्षेत्र में महिला शक्ति पर ध्यान भी केंद्रित करता है। यह सम्मान (Green Oscar) वन्यजीव संरक्षण में सराहनीय योगदान और जैव विविधता की सुरक्षा में किये गए उनके प्रयासों के महत्व को बताता है

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डॉ पूर्णिमा ने कहा “यह अवार्ड वास्तव में टीम की उन महिलाओं के लिए है जो अब तक की इस यात्रा में मेरी साथ रही हैं। यह देश की महिलाओं की ओर से दुनिया के लिए एक संदेश है कि कैसे हम समर्पण और प्रतिबद्धता के माध्यम से संरक्षण प्रयासों को बढ़ावा दे सकते हैं” उनके प्रयासों ने असम की 10,000 महिलाओं को संरक्षण परियोजना में हिस्सा लेने के लिए एकजुट किया है और महिलाओं की निरंतर भागीदारी के माध्यम से हरगीला के संरक्षण के लिए दुनिया भर का ध्यान आकर्षित किया है।

सचिव ने कहा, ये उपलब्धि हमारे लिए भी प्रेरणा

आरण्यक के महासचिव और सीईओ Dr. bibhab kumar talukdar ने कहा, डॉ. पूर्णिमा देवी बर्मन की उपलब्धि ने टीम आरण्यक को गौरवान्वित किया है और हम सभी को जीवों के बचाव और इस nature को सुरक्षित रखने के हमारे इस मिशन के प्रति बहुत अच्छा कार्य करने के लिए हमें प्रोत्साहित किया है।

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प्रकृति का संरक्षण (environment conservation) और उसके साथ ताल मेल मिलाकर चलना भारतीय संस्कृति (Indian culture) का हिस्सा है. इसी परंपरा को आगे बढ़ाते हुए कई भारतीय पर्यावरण सुरक्षा में अहम भूमिका निभा रहे हैं. ये देश के लिए गर्व की बात थी जब यूनेस्को (UNESCO) ने विश्व पर्यावरण दिवस पर जगदीश एस बाकन (Jagdish S Bakan) को बायोस्फीयर रिजर्व प्रबंधन ( Biosphere Reserve Management) के लिए 2023 मिशेल बैटिस पुरस्कार की घोषणा की. जगदीश, वाइल्डलाइफ वार्डन एंड डायरेक्टर ऑफ़ द गल्फ ऑफ़ मन्नार बायोस्फियर रिज़र्व ट्रस्ट ऑफ़ रामनाथपुरम, (Jagdish, Wildlife Warden and Director of the Gulf of Mannar Biosphere Reserve Trust of Ramanathapuram) यह पुरस्कार जीतने वाले पहले भारतीय बने. उन्होंने पुरस्कार समारोह में अपनी केस स्टडी प्रस्तुत की. जगदीश को बायोस्फीयर रिजर्व प्रबंधन में उनकी उपलब्धियों के लिए 12 हज़ार अमेरिकी डॉलर भी मिले.

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मरीन बायोडायवर्सिटी (Marine biodiversity) का खनन, इकोसिस्टम (ecosystem) क्वालिटी में गिरावट, समुद्री प्लास्टिक प्रदूषण (plastic pollution), अवैध वन्यजीव व्यापार और इकोसिस्टम की कमी से राज्य के कई हिस्सों में समुद्री सेहत के लिए गंभीर खतरे हैं. इन मुद्दों पर काम करने के लिए, मन्नार खाड़ी रिजर्व की जैव विविधता की ज़रुरत पर जागरूकता पैदा करने, समुदाय-आधारित प्लास्टिक नियंत्रण अभियान चलाने, प्राकृतिक संसाधनों के प्रबंधन के साथ सामुदायिक विकास के प्रयासों और मैंग्रोव, मूंगा चट्टानों के रेस्टोरेशन के लिए कई पहल कीं. जगदीश एस बाकन का मानना है कि मन्नार की खाड़ी को बचाने में महिलाएं अहम भूमिका निभा रही हैं.   

इस परियोजना ने 7,788 सदस्यों के लिए नौकरियां पैदा की हैं जिनमें 7,243 महिलाएं हैं. स्थानीय समुदायों को सशक्त बनाने के लिए लगभग 26.4 करोड़ रुपये का माइक्रोक्रेडिट प्रदान किया गया. इस परियोजना के तहत चार इकोटूरिज्म और दो प्लास्टिक-मुक्त क्षेत्र बनाये गए. सभी चार इकोटूरिज्म स्थलों पर, स्वयं सहायता समूहों (Self Help Group) की महिला सदस्य पर्यटकों के लिए कैंटीन सेवाएं चलाती हैं. 

Image Credits: The New Indian Express

संरक्षण परियोजनाओं को और अधिक कुशल बनाने के लिए, स्वयं सहायता समूहों (SHG) के लगभग 36 हज़ार सदस्य और 252 इको विकास समितियों के सदस्य मन्नार की खाड़ी बायोस्फीयर रिजर्व ट्रस्ट के साथ मिलकर काम कर रहे हैं. अब तक, SHG महिलाओं और स्थानीय लोगों ने वन कर्मियों के साथ मिलकर 70 हेक्टेयर बंजर भूमि पर 70 हज़ार मैंग्रोव पौधे लगाए हैं. उन्होंने समुद्र के 600 वर्ग मीटर में मूंगा चट्टानों और 1,000 वर्ग मीटर में समुद्री घास को पुनर्जीवित करने में भी मदद की.

वन कर्मचारियों और मछुआरों द्वारा बहुत सारे समुद्री वन्यजीवों को बचाया जा रहा है और ऐसे मछुआरों को नकद पुरस्कार दिए जाते हैं. प्रकृति संरक्षण के लिए मछुआरे आगे आ रहे हैं. इसके अलावा, मछुआरों के समुदायों के पास संरक्षण का पारंपरिक ज्ञान है. वे जानते हैं कि मछली की अच्छी पकड़ तभी होगी जब समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र स्वस्थ और विविध होगा. इस तरह की पहलों से न केवल पर्यावरण को बचाया जा रहा है, बल्कि SHG महिलाओं, स्थानीय समुदायों, और मछुआरों को भी रोज़गार मिल रहा है. रविवार विचार का मानना है कि देशभर में पर्यावरण संरक्षण के कामों में SHG महिलाओं का योगदान लिया जाना चाहिए.