भारत में महिलाओं के ख़िलाफ़ होने वाले crimes में domestic violence के सबसे बड़ा मुद्दा है. ऐसा ही एक case था गुजरात के भुज शहर (Gujarat news) का जहां 28 वर्षीय उषा की आठ साल पुरानी शादी समस्याओं से घिर गयी थी. उसे ससुराल वालों के उत्पीड़न का सामना करना पड़ रहा था और अपने शराबी पति की पिटाई सहनी पड़ती. एक दिन बिना किसी मदद और पैसे के उसे घर से भी निकल दिया उसके ससुराल वालों ने. उसे छोड़ दिया गया. पैसा ना होने के कारण उसके एक साल के बच्चे की भी मौत हो गयी.

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इस मामले में गाँव में पहले उषा जैसी महिलाओं की आवाज़ सुनने वाला कोई भी नहीं था. सर्व-पुरुष खाप पंचायतें महिलाओं को अपने लिए बोलने या मदद और न्याय मांगने की अनुमति दिए बिना निर्णय लेती थीं. हालाँकि, एक पहल के कारण इन पंचायतों के संचालन के तरीके बदल गए और देवी पुजोक समुदाय की महिलाओं को अपने अधिकारों के लिए खड़े होने का मौका मिला.

भुज में खाप पंचायत ने लिया ऐतिहासिक फैसला

खाप पंचायतों की स्थापना ऐतिहासिक रूप से सामाजिक व्यवस्था बनाए रखने, ग्राम स्तर पर विवादों को सुलझाने, न्याय करने, भूमि राजस्व एकत्र करने और कल्याणकारी कार्य करने के लिए की गई थी. दुर्भाग्य से, महिलाओं के अधिकारों को अक्सर नजरअंदाज कर दिया जाता, क्योंकि ये पंचायतें पितृसत्तात्मक व्यवस्था का पालन करती थीं. उत्तरी भारत के कुछ क्षेत्रों, जैसे कि हरियाणा, पश्चिमी उत्तर प्रदेश और राजस्थान के कुछ हिस्सों में, "honour crimes" प्रचलित थे, खासकर एक ही कबीले (गोत्र) के अंदर विवाह के मामलों में, जिसे समाज अस्वीकार्य मानता था.

महिलाओं के मुद्दों पर काम करने वाले एक स्थानीय NGO कच्छ महिला विकास संगठन (KMVS) ने 2017 में भुज में देवी पुजोक समुदाय की जाति पंचायत में intervene करने का फैसला किया. उन्होंने इस समुदाय में बदलाव लाने और महिलाओं को सशक्त बनाने के मिशन पर काम शुरू किया.

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प्रारंभ में, समुदाय के पुरुष सदस्यों ने विरोध किया, लेकिन स्थिति तब बदल गई जब NGO ने लंबे समय से विलंबित आवास परियोजना को बदलने का प्रयास किया. समुदाय के सदस्य, जो मुख्य रूप से दैनिक वेतन भोगी, फल विक्रेता और सब्जी विक्रेता के रूप में काम करते थे, उन्हें राजीव आवास योजना के तहत अपने घर देने का वादा किया गया था. जब KMVC ने इस प्रक्रिया को तेज करने में मदद की,तब इन पर पुरुष सदस्यों का विश्वास बना.

प्रतिरोध कम होने के साथ, केएमवीएस ने समुदाय के साथ लैंगिक समानता जैसे मुद्दों पर चर्चा शुरू की और शराब और घरेलू हिंसा जैसी समस्याओं के समाधान के लिए कठपुतली शो का आयोजन किया. 2019 में, gender-sensitive approach के साथ सामुदायिक समस्याओं को हल करने के लिए एक समिति का प्रस्ताव किया गया, जिसमें तीन महिला और तीन पुरुष सदस्य शामिल थे.

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कुछ बुजुर्ग पुरुष सदस्यों की शुरुआती आपत्तियों के बावजूद, समुदाय के नेता ने बदलाव का समर्थन किया और तकरार निवारण केंद्र की स्थापना की गई, जिसके निर्माण में KMVS ने योगदान दिया. समिति के सदस्यों ने महिलाओं के अधिकारों, विभिन्न कानूनों और शिकायत दर्ज करने के तरीके को समझने के लिए पैरालीगल प्रशिक्षण प्राप्त किया. कच्छ में 500 महिलाओं को पैरालीगल प्रशिक्षण प्रदान किया गया, और आवश्यकता पड़ने पर मदद मांगने में आत्मविश्वास पैदा करने के लिए उन्हें पुलिस स्टेशन और महिला पुलिस स्टेशन से परिचित कराया गया.

केएमवीएस का लक्ष्य न्याय वितरण प्रणाली को एकीकृत करने के लिए तकरार निवारण केंद्र को जिला कानूनी सेवा प्राधिकरण से जोड़ना है. केंद्र ने पिछले तीन वर्षों में 80 से अधिक मामलों को सफलतापूर्वक हल किया है, जो मुख्य रूप से घरेलू विवादों से संबंधित थे. बढ़ती जागरूकता ने युवा लड़कियों को आगे आने और न्याय मांगने के लिए प्रोत्साहित किया है. 

अधिकारों के प्रति दृष्टिकोण और जागरूकता में इस बदलाव के परिणामस्वरूप देवी पुजोक समुदाय के भीतर एक सकारात्मक परिवर्तन आया है. समुदाय के लोग बदलाव चाहते हैं और वे अब अपने अधिकारों के प्रति अधिक जागरूक हैं. यह परिवर्तन आशा और सशक्तिकरण लेकर आया है, विशेषकर उन महिलाओं के लिए जिनकी कभी अपने मामलों में कोई आवाज नहीं थी.