हमारे समाज में, जहां सदियों से ही पुत्र की चाह रखी जाती है, वहां दूसरी बेटी के जन्म को अक्सर निराशा की नजरों से देखा जाता है. यह सोच कि एक बेटी के बाद अगली संतान बेटा हो, यह एक स्थायी भावना बन गई है. लेकिन, क्या इस दृष्टिकोण से हम उस नई जिंदगी के प्रति न्याय कर पाते हैं जो इस दुनिया में अपनी एक नई उम्मीद के साथ कदम रखती है?

दूसरी बेटी का जन्म कई बार परिवार में खुशियों की जगह चुप्पी का माहौल बना देता है. इस चुप्पी को तोड़ना जरूरी है. सभी को एक समाज के तौर पर यह समझना ज़रूरी है कि हर बेटी एक नई संभावना लेकर आती है, एक नया नज़रिया, एक नई शक्ति. उन्हें भी समान अवसर और प्यार मिलना चाहिए जैसा कि एक बेटे को मिलता है. 

यह समय है कि हम अपने सामाजिक ढांचे को नए सिरे से आकार दें और हर बच्चे को, चाहे वह बेटा हो या बेटी, समान रूप से गले लगाएं. एक बेटी भी सूरज की पहली किरण की तरह होती है, जो अंधेरे को चीरती हुई नई रोशनी लाती है. हमें उसे उसकी पूरी क्षमता दिखाने का मौका देना चाहिए.

ऐसी ही सोच से लड़ते हुए आज Times Magazine 100 Most Influential People 2024 की लिस्ट में शामिल हुई है भारतीय मूल की ब्रिटिश शेफ अस्मा खान (British Restaurateur Asma Khan).

यह भी पढ़ें - घर में बेटी का स्वागत...कार को गुलाबी रंग का किया

Darjeeling Express से दे रहीं महिलाओं के सफर को गति

Asma Khan शादी के बाद Cambridge चली गईं. क्यूंकि उन्हें घर के खाने की बहुत याद आती थी, तो उन्होंने खाना बनाना सीखा और London में शिफ्ट होने बाद वहीं Soho में 'Darjeeling Express' के नाम से रेस्टोरेंट खोल लिया. इस रेस्टोरेंट की खासियत यह है कि यह एक "All Women Kitchen" है यानी यहां काम करने वाले पूरे स्टाफ में केवल महिलाएं हैं, जिनमें से ज्यादातर दूसरी बेटियां (Second Daughters) हैं. इनमें से अधिकतर महिलाएं South Asians (दक्षिण एशियाई) हैं और उन्हें किसी भी प्रकार की प्रोफेशनल ट्रेनिंग (professional training) नहीं मिली है. इस रेस्टोरेंट में Bengali और Royal Indian cuisine परोसा जाता है. Asma के इस प्रयास से इन महिलाओं को ना सिर्फ आर्थिक स्वतंत्रता मिली, बल्कि उन्हें समाज में एक नई पहचान भी हासिल हुई.

Asma Khan की कहानी सिर्फ एक शेफ के रूप में उनके सफल करियर से कहीं अधिक है. यह एक महिला के संघर्ष और सफलता की कहानी है जिसने ना केवल खुद को साबित किया बल्कि दूसरी महिलाओं के लिए भी प्रेरणा बनी. Asma की यह यात्रा Netflix के एक शो "Chef's Table" में भी दिखाई गई, जिससे उन्हें दुनियाभर में पहचान मिली. उनकी सफलता की कहानी ने कई लोगों को प्रेरित किया है और उन्हें खाना पकाने की कला के माध्यम से सामाजिक बदलाव लाने की प्रेरणा दी है.

यह भी पढ़ें - खुद के लिए जीना सीखा रही- 'नीरू सैनी'

परिवार की 'दूसरी बेटी' होना बना प्रेरणा

Asma का जन्म पश्चिम बंगाल के कोलकाता (Kolkata, West Bengal) में हुआ और वह वहीं पली-बढ़ीं. एक परिवार में जहां दूसरी बेटी का जन्म निराशा का कारण बना, Asma ने ना केवल उस निराशा को अपने अंदर समाया बल्कि उसे अपनी सफलता की प्रेरणा भी बनाया.

Asma बताती हैं कि उन्हें शुरुआत से खाना बनाना नहीं आता था. पर जब शादी के बाद Asma अपने पति के साथ Cambridge चली गईं तो वहां उन्हें घर के खाने की बहुत याद आती थी. इसीलिए उन्होंने cooking सीखना शुरू किया. वह मानती हैं कि इस दौरान उन्होंने ना सिर्फ खाना पकाने की कला सीखी, बल्कि अपनी मां के साथ भी रिश्तों में गहराई महसूस की.

यह भी पढ़ें - 'चार लोग क्या कहेंगे' का जवाब दे रही अंकिता कोंवर

Second Daughters Fund से दे रहीं ख़ुशी मानाने का संदेश

एक बेटी का दूसरी संतान होना, खास तौर पर जब पहली संतान भी लड़की हो,आज भी कई घरों में ख़ुशी की जगह चिंता का विषय बना हुआ है जिस सोच को बदलना बेहद ज़रूरी है. इस सोच का शिकार Asma खुद भी रहीं है, इसीलिए वह इस बात को बखूबी समझती हैं. समाज के इसी रूढ़िवाद को ख़तम करने के लिए उन्होंने 'सेकंड डॉटर्स फंड' (Second Daughters Fund) के नाम से एक पहल भी शुरू की. इस पहल के तहत उन्होंने दूसरी बेटियों के जन्म को सेलिब्रेट करने की एक नई परंपरा शुरू की. जब भी किसी घर में दूसरी बेटी का जन्म होता है तो वह मिठाइयां भेज कर उसे त्यौहार के रूप में मनाते हैं.

Asma सभी को यह संदेश देना चाहती हैं कि "परिवार का नाम ज़रूरी नहीं है कि केवल लड़के ही रोशन करें, लड़कियां भी उतनी ही ख़ास है जितने कि लड़के." Asma Khan का यह सफर ना सिर्फ उनके लिए, बल्कि हर उस महिला के लिए प्रेरणा है जो अपने सपनों को साकार करने के लिए संघर्ष कर रही है. हमें इस बात को समझना होगा कि कठिनाइयों का सामना करने पर ही हम अपनी पूरी क्षमता को पहचान सकते हैं और जीवन में सफल बन सकतें हैं.

यह भी पढ़ें - Swifites ने किया 'शेक इट ऑफ'

"भारत में ब्रिटिश शासन जारी रहना मानवता के नाम पर कलंक है."

यह शब्द थे विदेश की धरती पर भारत का झंडा फहराने वाली पहली महिला भीकाजी रूस्तम कामा (Bhikaiji Cama) के. 

विदेश में लहराया भारत का परचम 

जर्मनी (Germany) के स्टुटगार्ट में हुई दूसरी इंटरनेशनल सोशलिस्ट कांग्रेस (Second International Socialist Congress) के दौरान जब भीकाजी कामा (About Bhikaiji Cama in Hindi) ने भारत के लिए ब्रिटिश झंडा (British Flag) देखा, तो उसे हटा कर भारत का नया झंडा सभा में फहरा दिया (first Indian to hoist the Indian flag on foreign soil). झंडा फहराने के बाद साहस और देश-प्रेम से भरे भाषण में कहा - "ऐ दुनिया के लोगों, देखो ये भारत का झंडा है, यही भारत के लोगों का प्रतिनिधित्व करता है."

Image Credits: This Day in Indian History

परिवार से मिली भीकाजी कामा को समाज सेवा की प्रेरणा 

भीकाजी का जन्म 24 सितंबर 1861 को मुंबई के पारसी परिवार में हुआ (Bhikaji Cama birth place). भीकाजी का परिवार आधुनिक विचारों वाला था. वहीं से उन्हें समाज सेवा की प्रेरणा मिली (Bhikaji Cama Social work). उन्होंने अपनी प्रारंभिक शिक्षा Alexandra Native Girls English Institution से प्राप्त की. वर्ष 1885 में उनकी शादी रुस्तम कामा (Bhikaji Cama husband) से हुई.

जब भारत ब्रिटिश साम्राज्य के अधीन था, तो सामाजिक और सांस्कृतिक तौर पर  महिलाओं को पिछड़ा माना जाता था, वह अधिकारों से वंचित थी, और उनके विचारों का कोई मोल न था. लेकिन उन्होंने इस असमानता (gender inequality) के खिलाफ खड़े होकर, सामाजिक रूढ़िवादिता (social stereotype) को पीछे छोड़ते हुए, स्वतंत्रता संग्राम (women in Indian Freedom Struggle) में अहम भूमिका निभाई.  

Image Credits: StarsUnfolded

प्लेग हो या आर्थिक संकट, सहायता में आगे रही भीकाजी 

भीकाजी ने स्वतंत्रता सेनानियों  की आर्थिक मदद (financial help to freedom fighters) की और जब देश में प्लेग (plague) की बीमारी का अंधेरा छाया, तो अपनी जान की परवाह किए बगैर बीमारों की सेवा की. वह खुद भी प्लेग से ग्रसित हो गई. इलाज के लिए लंदन (London) गई जहां श्यामजी कृष्ण वर्मा (Shyamji Krishna Verma) और फिर दादाभाई नौरोजी (Dadabhai Naoroji) से मिली. बाद में वह होम रूल सोसाइटी (Home Rule Society) की सहयोगी बन गई. 74 साल की उम्र में उन्होंने पारसी जनरल हॉस्पिटल (Parsi General Hospital) में 13 अगस्त 1936 को अंतिम सांस ली (Bhikaji Cama death).

Image Credits: Women Planet

विशेष कैम्पेन में भीकाजी कामा ने निभाई अहम भूमिका

भीकाजी कामा का अहम योगदान था विशेष कैम्पेन (campaign) में, जिसका मुख्य लक्ष्य था भारतीय स्वतंत्रता संग्राम (Indian freedom struggle) को अंग्रेजों के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रमोट करना (promoting Indian freedom struggle internationally). इस कैम्पेन के ज़रिये भीकाजी कामा ने लंदन, जर्मनी, और अमेरिका जैसे देशों में भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के पक्ष में माहौल बनाया.

भीकाजी कामा ने अंतरराष्ट्रीय सोशलिस्ट कांग्रेस (International Socialist Congress) में भी नेतृत्व किया और उनके भाषणों (Bhikaji Cama speech) में वे भारतीय स्वतंत्रता के पक्ष में आवाज बुलंद करती थीं. उन्होंने देश के लिए अपनी आवाज़ उठाई और भारतवासियों से सहयोग की अपील करते हुए कहा, "आगे बढ़ो, हम हिंदुस्तानी हैं और हिंदुस्तान हिंदुस्तानियों का है."

Image Credits: Mintage World

पहली बार विदेशी धरती पर भारतीय झंडा फहराने वाली और स्वतंत्र भारत का सपना देखने वाली भीकाजी कामा आज़ादी के उस सुनहरे दिन को नहीं देख पाईं. लेकिन, आज भी भारत की आज़ादी में उनके योगदान, साहस, और सूझ-बूझ को याद रखा जाता है.

महिलाएं अपने बलबूते पर लड़कर, जीवन में बदलाव लाने के लिए लगातार कोशिशें कर रहीं है, फिर चाहे बदलाव शारीरिक और या मानसिक. महिलाएं आज अपनी ज़िन्दगी अपनी शर्तों पर जीने के लिए दौड़ रहीं है. हर महिला अलग है और उनके जीवन की अलग परेशानियां. कुछ या तो अपनी ज़िन्दगी से हताश है या कुछ ख़्वाहिशें दबाकर बैठी है. कुछ को फैसले लेने नहीं दिए जाते है और कुछ ज़िम्मेदारियों के बोझ तले दबी है. इन्हीं सब उलझनों से बाहर निकलने के लिए महिलाएं दौड़ का सहारा ले रहीं है. खुली हवा में दौड़ना, उनके लिए आज़ादी की वह सांस है, जिसके लिए वो बेक़रार है .

ये तीन महिलाएं है मैराथन रनर्स 

चेन्नई (Chennai) को अगर सेकंड आईटी हब (IT Hub) कहें तो गलत नहीं होगा. आज चेन्नई की महिलाएं कामकाज, घरबार, दुनियादारी की व्यस्ताओं के साथ दौड़ने के लिए वक़्त निकाल रहीं है. खुद के लिए खुद को समय देना शायद इसी को कहते है. 43 वर्षीय आईटी कंसल्टेंट (IT Consultant) ईश्वरी अंदियप्पन (Eswari Andiappan), एक तरह के वर्क होम पैटर्न में चल रहीं ज़िन्दगी के कारण, शरीर को कब मोटापे ने घेर लिया, पता ही नहीं चला. अपने मोटापे के कारण हो रहे कॉप्लेक्स को छुपाने के लिए, वह ऑब्सेसिव शॉपर बन गयी. अंडिपनन की बेटी का जन्म, उनकी लाइफ का टर्निंग पॉइंट बना. उन्हें यह अहसास हुआ की शॉपिंग उन्हें ख़ुश नहीं रख सकती, जब तक वो अंदर से ख़ुश नहीं रहेगी. ऐसे में ऑफिस से घर जाते वक़्त, उन्होंने विप्रो चेन्नई मैराथन (Wipro Chennai Marathon) के बारे में रेडियो विज्ञापन सुना. बस वहीं से दौड़ने की शुरुआत हुई. खुले आसमान के नीचे खुली सड़क पर दौड़ना, वह अहसास था, जिसने  एसवरी को नई आज़ादी दी. मोटापे की वजह से खुद से घृणा और आत्मविश्वास की कमी से जूझ रही एसवरी को मैराथन दौड़कर, ज़िन्दगी की नई राहों का पता चला. एसवरी यहीं नहीं रुकी, 2016 में आयरनमैन ट्रायथलॉन (Ironman Trialthon) पूरा करने वाली तमिलनाडु (Tamilnadu) की पहली महिला बनी.

Image Credits: Your Story

ऐसी ही मैराथन रनर है सीता विश्वनाथन (Sita Vishwanathan), कैंसर रोगीयों के लिए दौड़ के बारे में जो मिथ को तोड़ रही है. सीता को पहले दौड़ना कुछ ख़ास पसंद नहीं था, यहां तक की दौड़ने वाले कपड़े पहन कर बहार निकलना मुश्किल था. लेकिन 2012 में दोस्तों के साथ आई.आई.टी. मद्रास (IIT Madras) की हाफ मैराथन (Half Marathon) में पार्टिसिपेट किया. इसके बाद धीरे-धीरे वीकेंड्स में दौड़ने लगी. 2017 में उन्हें स्टेज थ्री कैंसर (Cancer) का पता चलने से पहले उन्होंने शिकागो (Chicago) में हाफ मैराथन और फुल मैराथन पूरी की थी. जब कैंसर का इलाज शुरू हुआ तब उनका 50 किलो वजन कम हो गया. उनके शरीर में बेहद दर्द रहने लगा और हार्मोन थेरेपी के कारण मूड स्विंग्स होने लगे. उन्हें लगा की वो अब कभी दौड़ नहीं पाएंगी पर अपनी रनिंग और स्ट्रेंथ ट्रेनर दिव्या की सलाह मानते हुए, उन्होंने फिर दौड़ना शुरू किया. इस साल जनवरी में, उन्होंने हाफ मैराथन, साढ़े तीन घंटे में पूरा किया. सीता बताती है कि वह इसलिए दौड़ रही थी ताकि, कैंसर पीड़ित औरतों को अच्छी जीवनशैली चुनने और निडर होकर जीने के लिए प्रोत्साहित कर सके.

Image Credits: Your Story

अब बात करें शालू बजाज (Shalu Bajaj) की, बचपन से ही स्क्वैश खिलाड़ी रही शालू, 2018 से मेन्टल हेल्थ ट्रॉमा से गुजर रहीं थी. तभी उन्हें साथ मिला कम्युनिटी रनर्स का, जिनके साथ उन्होंने दौड़ना शुरू किया. शालू बताती है कि वह 16 साल से लगातार सिगरेट शराब पी रहीं थी, जिस वजह से उनके स्वस्थ्य के साथ परिवार और बच्चों तक पर काफी असर पड़ रहा था. थैरेपी दवाइयां सब कर के देखा पर इन सबका कोई असर नहीं हो रहा था. शालू के लिए दौड़ना शुरू करना भी आसान नहीं था. एक बार शुरू करने के बाद दौड़ना जारी रखा और धीरे-धीरे ध्रूम्रपान की लत भी कम होती गई. उन्होंने वर्ष 2019 में कोलकाता (Kolkata) में बिना प्रशिक्षण के अपना पहला अल्ट्रा-मैराथन (Ultra-Marathon) दौड़ा और विजेता रही. Covid लॉकडाउन के दौरान दौड़ने के साइंस को पढ़ना शुरू किया और आज अल्ट्रा-मैराथन कोच (Ultra-Marathon Coach), मोबिलिटी स्पेशलिस्ट (Mobility Specialist) और स्पोर्ट्स नूट्रिशनिस्ट (Sports Nutritionist) बन चुकी है. शालू ने ध्रूम्रपान छोड़ा और ये सिर्फ दौड़ने की वजह से ही मुमकिन हो पाया. अप्रैल में लंदन (London) में हुए एबॉट वर्ल्ड मैराथन मेजर्स (Abbott World Marathon Majors, Berlin) में भी हिस्सा लिया. शालू बताती है कि जब तक उन्होंने दौड़ना शुरू नहीं किया था, न ही उन्होंने कभी अकेले यात्रा की और आज वह जो कुछ भी है, वह दौड़ने की वजह से है. शालू अपनी आखिरी सांस तक दौड़ना चाहती है, इसीलिए वह अपने शरीर और स्वास्थ्य का निरंतर ख्याल रखती है.    

Image Credits: Your Story

दौड़ना एक ऐसी आदत है, जो शारीरिक और मानसिक तौर पर न केवल मजबूत करती है, बल्क़ि खुद के होने का अहसास भी कराती है. खासकर महिलाओं के लिए दौड़ना ज़रूरी है, क्योंकि वो एक अलग आज़ादी और सशक्तिकरण की तरफ ले जाती है. जैसा फिल्म डायलॉग भी है मैं उड़ना चाहता हूँ, दौड़ना चाहता हूँ, गिरना भी चाहता हूँ, बस रुकना नहीं चाहता. दौड़ते रहना ही ज़िन्दगी है, रुक गए तो मौत है .

लंदन (London) में 'बाफ्टा अवॉर्ड 2023' (BAFTA Awards 2023) का पूरी दुनिया इंतज़ार कर रही थी. लंदन के रॉयल फेस्‍ट‍िवल हॉल (Royal Festival hall) में इस साल के ब्रिटिश एकेडमी टेलीविजन अवॉर्ड्स का आयोजन हुआ. 'टाइटैनिक' फेम दिग्‍गज एक्‍ट्रेस केट विंसलेट (Kate winslet) को पॉपुलर ड्रामा सीरीज 'आई एम रुथ' में अपनी परफॉरमेंस के लिए बेस्‍ट एक्‍ट्रेस का बाफ्टा अवॉर्ड मिला. यह केट का पहला बाफ्टा अवॉर्ड है. अवॉर्ड सेरेमनी को कॉमेडियन रॉब बेकेट और रोमेश रंगनाथन ने होस्ट किया. 

केट चैनल 4 के शो 'आई एम रुथ' (I am ruth) में एक ऐसी मां का रोल प्‍ले कर रही हैं, जो अपनी बेटी फ्रेया की मदद करने के लिए स्‍ट्रगल कर रही हैं. विंसलेट की बेटी मिया थ्रीप्लेटन ने शो में बेटी की भूमिका निभाई है. फ्रेया को सोशल मीडिया की लत लग जाती है, जिस वजह से उसे मानसिक परेशानी का सामना करना पड़ता है. 

केट की BAFTA 2023 एक्सेप्टेन्स स्पीच (acceptance speech) ने हर किसी का दिल जीत लिया.एक्‍ट्रेस ने सोशल मीडिआ पर हेट का सामना कर रहे युवाओं को मदद मांगने के लिए प्रेरित किया. हानिकारक कंटेंट को हटाने की मांग करते हुए कहा,"हम  अपने बच्चों को वापस पाना चाहते हैं. हम अपने बच्चों की बिगड़ती मेंटल हेल्‍थ से हर दिन डर के साथ नहीं जागना चाहते हैं. कोई भी युवा जो यह सुन रहा है, अगर आपको मदद की जरूर है तो जरूर मांगे. इसमें शर्म की कोई बात नहीं है.' केट विंसलेट ने भावुक होते हुए यह भी कहा कि अगर इस अवॉर्ड को दो भाग में काटा जा सकता है, तो वह एक हिस्सा अपनी बेटी के साथ शेयर करना चाहेंगी. 

Image Credits: Italy24 Press

सोशल मीडिया (social media) के इस्तेमाल ने दूरियों को कम किया है और सरहद पार लोगों से जुड़ने के अवसरों को बढ़ाया है. लेकिन, इसके साथ ही, कई तरह की समस्याओं को भी जन्म दिया. ऑनलाइन ट्रॉल्लिंग (online trolling) के मामले बढ़ने लगे, सायबर क्राइम (cyber crime) हुए, और कई स्कैम और कंप्यूटर वायरस (computer virus) तेज़ी से फैलने लगे. सोशल मीडिया पर कई बार युवाओं, ख़ासकर किशोरियों को बॉडी शेमिंग (body shaming) का सामना करना पड़ता है. भद्दे कमेंट और प्रिवेसी (privacy) की हदों को पार करने वाले कंटेंट ने सोशल मीडिया को असुरक्षित जगह बना दिया. कई युवाओं को सोशल मीडिया की लत लग चुकी है. इसकी वजह से मेन्टल हेल्थ परेशानियां बढ़ने लगी. 

इस पर खुलकर बात न होने और समय रहते मदद न मिलने की वजह से डिप्रेशन, एंग्जायटी जैसी समस्याओं में बढ़ोतरी हुई. इंटरनेट और सोशल मीडिया ने ज़िंदगी को आसान बनाया है, पर इसी के साथ कई तरह की समस्याओं को पैदा किया है. बच्चों और युवाओं को इसके सेफ इस्तेमाल के बारे में जागरूक करना बहुत ज़रूरी है. केट विंसलेट ने बाफ्टा जैसे बड़े मंच पर मौका देख इस मुद्दे को उठाया और इसकी गंभीरता पर बात की. प्रभावशाली लोग यदि इस तरह के मुद्दों पर बात करेंगे तो जागरूकता फ़ैलाने में और समस्या को दूर करने में मदद मिल सकेगी.