ओणम का त्योहार (onam festival) न केवल खुशियों और आनंद से भरपूर है, बल्कि सेल्फ हेल्प ग्रुप्स की महिलाओं के लिए सपने पूरे करने का जरिया भी है. इस महोत्सव ने SHG महिलाओं को रोजगार के नए अवसर प्रदान करने के साथ कौशल को निखारने का भी मौका दिया है, जिसे अब तक सिर्फ घर के कामों में ही उपयोग कर रहीं थी. 

SHG महिलाएं बंजर ज़मीन पर कर रहीं फूलों की खेती 

SHG महिलाओं ने केरल (Kerala) के तिरुवनंतपुरम (Thiruvananthapuram) में बंजर ज़मीन पर गेंदे की खेती (Marigold flower feild in India) कर, उपजाऊ और सुन्दर बनाया है. इससे पर्यटन को भी बढ़ावा मिल रहा है. राजधानी से दूर बसे कट्टाकड़ा में साठ एकड़ से अधिक बंजर ज़मीन को ओणम (Onam) उत्सव के लिए गेंदे के फूलों से भर दिया गया, इससे क्षेत्र की सुंदरता और बढ़ गई है. ओणम के समय केरल को फूलों के लिए दूसरे राज्यों पर निर्भर रहना पड़ता था, वह निर्भरता भी अब खत्म हो गई है. 

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एमएलए आईबी सतीश ने की ' हमारा ओणम, हमारा फूल ' की शुरुआत

' हमारा ओणम, हमारा फूल ' (Our Onam Our Flower story) पहल की शुरुआत कट्टाकड़ा एमएलए आईबी सतीश (MLA IB Satish) ने की. लोकल सेल्फ गवर्नमेंट (Local Self Government) और महिला स्वयं सहायता समूह (Women SHGs) ने इसे आगे बढ़ाया. इस पहल का उद्देश्य त्योहारों के समय केरल में फूलों की मांग को पूरा करना है. 

ओणम के दस दिनों के त्योहार में लगभग 400 टन फूल पड़ोसी राज्य गुंदलुपेट (Gundlupete), थोवई (Thowai), त्रिची (Trichy), और सुंदरपंडियापुरम (Sundarapandiyapura) से आते थे. साल 2020 में मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन (CM Pinarai Vijayan) ने COVID-19 के दौरान इसपर रोक लगाई थी, जिसका काफी विरोध भी हुआ था. 

25 एकड़ बंजर ज़मीन को बगीचों में बदला गया 

पिछले साल भी ' Our Onam Our Flower ' पहल के अंतर्गत कट्टाकड़ा (Kattakada) में दस एकड़ और पल्लीचल गांव में पच्चीस एकड़ बंजर ज़मीन को बगीचों में बदल दिया गया था. 40 साल से यह क्षेत्र बंजर पड़ा था, केवल कुछ हिस्से को वन भूमि के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा था. बंजर ज़मीन को फिर से उपयोग में लाने के लिए राज्य सरकार की योजना के अंतर्गत इस पहल की शुरुआत की गई.  

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मनरेगा (MNREGA) के तहत शुरू की गई इस योजना में पंचायत सदस्यों और कृषि विभाग द्वारा सेल्फ हेल्प ग्रुप्स (self help groups) की महिलाओं को पौधे उपलब्ध कराये गए और कुदुंबश्री जेएलजी (Joint Liability Group, JLG) के सदस्यों ने मैनेज किया. यह उपलब्धि सामूहिक समर्थन का नतीजा थी. 

फूलों की खेती में चुनौतियों को किया दूर

कट्टापड़ा में फूलों की खेती के सफल प्रयासों को देखते हुए, इस साल जून में एरकुलम जिले के चेरानल्लूर और इडापल्ली ग्राम पंचायत में भी शुरुआत की गई. बदलते मौसम, तेज बारिश और ज्यादा गर्मीं के चलते पानी की कमी होने के कारण फूलों की खेती करना चुनौती भरा काम है. लेकिन हार न मानते हुए फूलों की खेती (flowers of onam) की जा रही है.  

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' ओनाथिनू ओरू मुरम पचकारी ' की शुरुआत 

कुछ समय पहले केरल में एक और पहल ' ओनाथिनू ओरू मुरम पचकारी ' (सब्जियों की एक टोकरी) (Onathinu Oru Muram Pachakari) शुरू की गई, जो आज ओणम फेस्टिवल (Onam 2023) के दौरान सब्जियों की जरूरतों को पूरा कर रहा है. यह जैविक सब्जियां (organic vegetables) घर के बगीचों में ही उगाई जा रहीं हैं.

ओणम फेस्टिवल (onam celebration) ने सेल्फ हेल्प ग्रुप की महिलाओं (SHG Womens) के जीवन में नई रोशनी डाली है, नए सपनें जगाए है, और उन्हें नई दिशा में बढ़ने का रास्ता दिखाया है. अब महिला SHG अपने कौशल का इस्तेमाल कर समृद्धि के रास्ते पर आगे बढ़ रहीं हैं. 

हर माता पिता की तरह, चंदना ने भी अपनी बेटी को ऑर्गनिक सब्ज़ियां (organic vegetables) खिलानी चाही. पर, साफ़ और बिना केमिकल का खान पान बाज़ार में मिल पाना मुश्किल था (finding chemical free food in market is difficult). हैदराबाद (Hyderabad) की गृहिणी, चंदना गाडे ने इस परेशानी को दूर करने का सोचा और अपनी कंपनी, सीडबास्केट एग्रो सर्विसेज़ की शुरुआत की (Chandana Gade started Seedbasket). इस कंपनी के ज़रिये उन्होंने अपनी पहचान बनाई और वे सफल एंटरप्रेन्योर (housewife became entrepreneur) बन गई. चंदना ने लोकल बीजों को संरक्षित और बढ़ावा देने की ज़रुरत को पहचाना (Chandana preserving local seeds). 2016 में, उन्होंने सीडबास्केट की शुरुआत की, ताकि किसानों को उच्च गुणवत्ता वाले स्थानीय बीज मिल सकें.

वेबसाइट के ज़रिये बेच रही लोकल बीज 

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सीडबास्केट एग्रो सर्विसेज़ (Seedbasket Agro Services) अलग-अलग जगहों से लोकल बीज इकट्ठा करती है और उन्हें किसानों तक पहुंचाती है. चंदना ने महसूस किया कि कई किसान हाइब्रिड और जेनेटिकली मॉडिफाइड बीजों पर निर्भर थे (farmers dependent on hybrid and genetically modified seeds), जो पर्यावरण और जैविक विविधता पर बुरा असर डालते हैं. जबकि, लोकल बीज स्थानीय माहौल में बढ़कर प्राकृतिक विविधता को बढ़ावा देते हैं. उन्होंने अपनी वेबसाइट बनाई जिस पर करीब 200 तरह के बागवानी से जुड़े उत्पाद शामिल हैं (seedbasket sell 200+ gardening products). वेबसाइट पर सभी तरह के देशी सब्जियों के बीज, हर्बल, विदेशी और संकर बीज मिलते हैं, जिनकी कीमत सिर्फ 25 रुपए से शुरू होती है. 

स्वयंसहायता समूहों की महिलाएं बनी स्टार्टअप का हिस्सा  

सीडबास्केट को सफलता तब मिली जब ज़्यादा से ज़्यादा किसानों ने स्थानीय बीजों की अहमियत को पहचाना. उन्होंने ग्रामीण महिला स्वयंसहायता समूहों के साथ साझेदारी की (SHG women became part of Seedbasket) और उन्हें बीज इकट्ठा करने और पैकेजिंग के काम में शामिल किया (SHG women handling seed collection and packaging work). इससे महिलाओं को रोज़गार का ज़रिया मिला और पारंपरिक कृषि प्रथाओं के संरक्षण में भी योगदान हुआ.

ईको फ्रेंडली उद्यमिता को दे रही बढ़ावा 

चंदना ने ईको फ्रेंडली उद्यमिता (eco friendly business) के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए अलग-अलग मंचों का इस्तेमाल किया. इससे उनकी कंपनी को ग्राहकों तक पहुंचने में मदद मिली और स्थानीय बीज को बढ़ावा मिला. चंदना की अनुसंधान और उद्यमिता की वजह से सीडबास्केट एग्रो सर्विसेज़ को कई राज्यों में उद्यमियों के लिए एक मॉडल कंपनी के रूप में मान्यता मिली है. 

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यह स्टार्टअप आज कर्नाटक, मिलनाडु, तेलंगाना, महाराष्ट्र, तमिलनाडु और राजस्थान के ग्राहकों तक पहुंच रहा है.  इस स्टार्टअप को 1 हज़ार से ज़्यादा मासिक ऑर्डर मिल रहे हैं और इसका सालाना टर्नओवर 50 लाख रुपये है. सीडबास्केट एग्रो सर्विसेज न केवल देसी बीजों को बढ़ावा देती है और सहज महिलाओं को रोज़गार, बल्कि शहरी बागवानों को घर पर स्वस्थ और ऑर्गनिक सब्जियां, फल और सुंदर फूल उगाने का रास्ता दिखाती है (helping urban gardeners grow organic food at home).