यूनियन पब्लिक सर्विस कमीशन (UPSC) देश के लाखों एस्पिरेंट्स का सपना, जिसे पूरा करने के लिए एस्पिरेंट्स रात दिन एक करते है. ऐसी ही एक UPSC एस्पिरेंट्स की कहानी है शेरीन शहाना (Sherin Shahana) की. जिन्होंने मुश्किल परिस्थितियों का सामना कर पहले प्रयास में Union Public Service Commission परीक्षा पास की.

व्हीलचेयर पर बैठकर परीक्षा पास कर हासिल की 913वीं रैंक 

शेरीन शहाना केरल वायनाड की रहने वाली है. शेरीन ने राजनीतिक विज्ञान में पोस्ट ग्रेजुएशन किया और अब वह कैलिकट विश्वविद्यालय में PhD कर रही हैं. 22 साल की उम्र में शेरीन को अपनी पढ़ाई-लिखाई फिर से शुरू करनी पड़ी. एक्सीडेंट के बाद उन्होंने व्हीलचेयर पर बैठकर UPSC 2022 परीक्षा पास कर 913वीं रैंक हासिल की.

एक्सीडेंट की वजह से रीढ़ की हड्डी टूट गई

पांच साल पहले वह अपने घर की छत से गिर गईं थी और उनकी रीढ़ की हड्डी टूट गई. तभी उनका जीवन पूरी तरह से पलट गया और उन्हें व्हीलचेयर का सहारा लेना पड़ा. उनके पैरों ने काम करना बंद कर दिया और हांथों भी केवल 70% ही काम कर रहे थे. 

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उनकी बहन जलिशा बताती है कि शेरीन किताब भी नहीं उठा सकती थी. उन्होंने शुरुआत से सब कुछ सीखा.

परिवार की आर्थिक स्थिति ठीक न होने पर मिली अकादमी से मदद 

शेरीन के परिवार की आर्थिक स्थिति ठीक नहीं थी. दो साल पहले उन्होंने Absolute IAS Academy के ऑनलाइन कोर्स कर पढाई शुरू की. अकादमी से उन्हें मदद मिली जो सिविल सेवाओं में पद प्राप्त करने के लिए विकलांग एस्पिरेंट्स को 'चित्रशालाभम' कार्यक्रम देता है. 

आईपीएस इल्मा अफ़रोज़ (IPS Ilma Afroz) की यह दास्तान हमें दिखाती है कि जब मन और उत्साह सही दिशा में होते हैं, तो किसी भी मुश्किल को पार किया जा सकता है. इल्मा उत्तरप्रदेश के मुरादाबाद (Muradabad, Uttar Pradesh) जिले के कुन्दरकी नाम के छोटे से गांव से आती है. पर उनकी मेहनत और संघर्ष ने उनके सपनों को न्यूयॉर्क जैसे बड़े शहर से पूरा करने का मौका दिया.

इल्मा की कहानी संघर्षों से भरी है. जब वह सिर्फ 14 साल की थी, उनके पिता की कैंसर की वजह से मृत्यु हो गई. उनकी मां ने उनके साथ छोटे भाई को संभाला.

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स्कॉलरशिप से की ग्रेजुएशन से पोस्ट ग्रेजुएशन की पढ़ाई

मां ने दहेज़ और शादी के लिए पैसे बचाने की बजाय इल्मा की पढ़ाई में लगाया. सीनियर सेकेंडरी उन्होंने अच्छे नम्बरों से उत्तीर्ण की. इलमा ने ग्रेजुएशन और पोस्ट ग्रेजुएशन की पूरी पढ़ाई स्कॉलरशिप से की. उन्होंने दिल्ली यूनिवर्सिटी (Delhi University) के सेंट स्टीफेंस कॉलेज (St. Stephen's College Delhi) में फिलॉसफी में ग्रेजुएशन (Graduation in Philosophy) किया. इल्मा मेधावी छात्रा थी, उन्हें ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी (Oxford University) में पढ़ने के लिए भी स्कॉलरशिप मिली.

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रोजमर्रा के खर्च के लिए पार्ट-टाइम जॉब की 

विदेश में पढ़ाई का सफर इलमा के लिए आसान न था. उन्हें कॉलेज की फीस के लिए तो स्कॉलरशिप मिली, पर बाकि रोजमर्रा के खर्च जैसे किताबें और गर्म कपड़े खरीदने के लिए उन्होंने तरह-तरह की पार्ट-टाइम जॉब जैसे बच्चों को पढ़ाना, यहां तक की लोगों के घरों में बर्तन तक धोये. 

इलमा कहती है, "मेहनत के काम करने में शर्म नहीं आनी चाहिए. अगर किसी मुसीबत में फंस गए, तो उससे निकलने के लिए मेहनत करो."

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विदेशी नौकरी छोड़कर भारत आई 

यूनाइटेड किंगडम (United Kingdom) के बाद, वह न्यूयॉर्क (New York) गई. मैनहट्टन (Manhattan) में स्वैछिक सेवा कार्यक्रम (voluntary service program) का हिस्सा बनी. घर की याद आने पर मैनहट्टन में अकेला महसूस करती थी. उन्हें वहां नौकरी का, पीएचडी (Phd) करने का ऑफर भी मिला, दोस्तों ने रोका भी, पर देश और अपनी मां के लिए कुछ करने की चाह उन्हें वापस भारत खींच लाई.

पास किया UPSC सिविल सर्विसेज एग्जाम

इल्मा महात्मा गांधी (Mahatma Gandhi) से प्रेरित है. अपनी शिक्षा और अनुभवों का इस्तेमाल कर देश के लिए कुछ करना चाहती थी. जब वह भारत लौटी, तो रिश्तेदारों और पड़ोसियों ने राशन कार्ड और फॉर्म भरने जैसी साधारण चीज़ों में मदद मांगी. तब उन्होंने ठाना कि भारत में रह कर ही लोगों के लिए कुछ करेंगी. बस फिर क्या था, UPSC सिविल सर्विसेज (UPSC Civil Services Exam) में आवेदन किया.

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साल 2017 में इलमा ने 217th रैंक हासिल की. पहला कैडर हिमाचल प्रदेश (Himachal Pradesh) मिला. इलमा आज और भी लड़कियों को प्रेरित कर रहीं है कि किसी लक्ष्य को पाने के लिए बस आपकी मेहनत की ज़रूरत है. 

चंद्रयान 3 (chandrayan 3) और आदित्य L1 (Aditya L1) की सफलता ने  ISRO की महिला साइंटिस्ट्स और इंजिनीयर्स (ISRO female scientists and engineers) को दुनियाभर में पहचान दिलवाई. कौशल और क्षमता पर होने वाली चर्चा, पहनावे से जुड़े कमेंट्स के बीच कहीं दब गई (people commenting on ISRO female scientists sarees). 

साड़ी Vs. STEM 

महिला साइंटिस्ट्स की वैज्ञानिक क्षमता उनके पहनावे से जोड़ी गई. पहनावा चुनने का अधिकार बेसिक फंडामेंटल राइट (right to choose clothing) है, पर फिर भी महिलाओं, खासकर कामकाजी महिलाओं को 'वेस्टर्न' या 'ट्रेडिशनल' पहनावा चुनने के लिए जज किया जाता है. 

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फीमेल साइंटिस्ट्स की फोटो देख उनकी साड़ी, सिन्दूर, और संस्कार के लिए उनकी तारीफ की गई. सोशल मीडिया पर कमेंट किया गया, "उन्हें जींस पहनने की ज़रुरत नहीं है. रियल फेमिनिज्म (real feminism) यही है. महिलाओं का सिगरेट या शराब पीना मॉडर्निज़्म नहीं है."

एक और ब्लू टिक यूज़र ने पोस्ट किया, "सब इम्पोर्टेन्ट है, मून भी, घर की रेस्पॉन्सिबिलिटीज़ भी. इंडियन महिला से बेहतर सब चीज़ों को कोई और हैंडल नहीं कर सकता." 

लेकिन... क्या स्पॉटलाइट उनकी टेक्नोलॉजी की समझ (technological excellence) और वैज्ञानिक क्षमता (scientific calibre) पर नहीं होना चाहिए? इन कमेंट्स को पढ़कर एहसास होता है कि हमारे समाज ने एक महिला को किस हद तक परंपरा की बंदिशों (restrictions of tradition) से बांधा हुआ है. ISRO की सफलता से जुड़ी इन महिलाओं ने दुनियाभर की लड़कियों को STEM (Science, technology, engineering, and mathematics) का रास्ता दिखाया, पर उनके पहनावे पर हो रही बातें इस बात पर से ध्यान हटा लेती हैं. 

रोटी से लेकर रॉकेट तक... 'ओवर वर्क' हुआ नज़रअंदाज़ 

साड़ी, सिन्दूर, बिंदी से जुड़ी चर्चाएं हमारे मन में ये बातें डालती हैं कि पारंपरिक पहनावा (traditional attire) न अपनाने वाली महिला प्रोफेशनल्स (women professionals) अपनी जड़ों के प्रति जागरूक नहीं, या वो 'रियल फेमिनिज्म' (real feminism) के दायरे में नहीं आतीं.

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रोटी से लेकर रॉकेट तक, सारी ज़िम्मेदारियां महिला पर इस तरह लादीं कि 'ओवर वर्क' (Dangerous Effects of over worked) के नुक्सानों को नज़रअंदाज़ कर दिया. ज़्यादा काम करने पर भी कम पहचान मिली- इसे भी नॉर्मलाइस (normalising over work) किया गया. हैरानी की बात यह है कि पहनावे से जुड़े ये कमेंट्स महिलाओं ने किये.       
 
आंकड़ों की मानें तो विज्ञान में ग्रेजुएशन करने वाले छात्रों में करीब 40% महिलाएं हैं (women in STEM numbers). 'द एसोसिएशन ऑफ एकेडमीज एंड सोसाइटीज ऑफ साइंसेज इन एशिया' की रिपोर्ट ने बताया कि सिर्फ 25-30% महिलाएं ही विज्ञान में पीएचडी (PhD) करती हैं. सिर्फ 15% फैकल्टी पोज़िशन्स महिलाओं के पास हैं. 

ज़रुरत इन आंकड़ों को बढ़ाने की है. ध्यान इस बात पर देना ज़रूरी है कि इन नंबरों को कैसे बढ़ाया जाए. चर्चा का विषय हर फील्ड में महिला भागीदारी होना चाहिए. 'क्या पहनना है', ये महिलाएं खुद तय कर लेंगी. 

सुबह उठकर पंछियों की मीठी आवाज़, ठंडी और साफ़ हवा, बड़े और घने पेड़, और साफ पर्यावरण- ऐसी ही थी हमारी धरती, आज से कुछ दशक पहले. विकास बढ़ता गया, लोगों के लिए सुविधाएं होती गयी, लेकिन यह सब किस कीमत पर? कीमत बना हमारा पर्यावरण! सुविधाएं और विकास गलत नहीं है, लेकिन जब यह धरती के गले को रोंध कर किया जाए तो जवाबदेह कौन होगा? हर व्यक्ति अपनी रहने की ज़मीन को बढ़ाने के लिए पेड़ काट रहा है. अगर उस व्यक्ति से कहा जाएगा तो उसका जवाब होगा, "मेरे अकेले के पेड़ बचाने से क्या होगा, पूरी दुनिया में यह हो रहा है, मैं पेड़ ना भी काटूं, तब भी फर्क तो नहीं पड़ जाएगा." यही सोच है दुनिया में रहने वाले ज़्यादातर लोगों की, और इसीलिए बदलाव और भी मुश्किल हो रहा है. 

हम भले ऐसा सोचते हो, लेकिन इस धरती की सुरक्षा के लिए कुछ फाइटर्स हमेशा तैयार है. वे भी अकेले है, और अकेले ही अपने मिशंस पर निकले है, क्यूंकि वे अच्छे से जानते है, "बूँद बूँद से ही सागर बनता है." यह है भारत की कुछ महिलाएं, जिन्होंने ठान रखा है- 'जिसनें हमें इतने वक़्त से संभाल रखा है, जो हमें रहने के लिए, खाने के लिए, खुश रहने के लिए, हर चीज़ दे रही है, आज जब उसे ज़रूरत है, तो हमें ही आगे आना है!'

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सबसे पहला नाम है, वंदना शिवा. यह ‘रिसर्च फाउंडेशन फ़ॉर साइंस, टेक्नोलॉजी, ऐंड नैचुरल रिसोर्स पॉलिसी’ की निदेशक हैं. देहरादून में स्थित यह संस्था जंगलों की रक्षा, जैव विविधता संरक्षण और पर्यावरण संबंधित मामलों में महिलाओं की भागीदारी बढ़ाने के लिए काम करता है. वंदना ‘ईको-फ़ेमिनिस्ट’ हैं. उनका मानना है, पर्यावरण की सुरक्षा कृषि व्यवस्थाओं में महिलाओं को आगे लाकर की जा सकती है. साल 1987 में वंदना ने अपने NGO ‘नवदान्य’ की स्थापना की, जो जैविक खेती, जैविक विविधता संरक्षण, और किसानों के अधिकारों पर काम करता है. नवदान्य अब तक चावल के लगभग 2000 प्रकारों के संरक्षण में कामयाब हुआ है और भारत के 22 राज्यों में 122 ‘बीज बैंक’ स्थापित कर चुका है. अपने योगदान के लिए वंदना शिवा को 1993 में ‘राइट लाइवलीहुड’ पुरस्कार से नवाज़ा जा चुका है. 

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अगला नाम है, सुनीता नारायण. यह ‘सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट’ (CSE) की निदेशक होने के साथ ‘डाउन टू अर्थ’ मासिक पत्रिका की संपादक भी हैं. उनका काम ख़ासतौर पर पर्यावरण और मानव विकास के पर केंद्रित है. 1989 में CSE संस्थापक अनिल अग्रवाल के साथ उन्होंने ‘टुवर्ड्स ग्रीन विलेजेस’ नाम का शोधपत्र लिखा, जो ग्रामीण विकास और पर्यावरण संरक्षण पर प्रकाश डालता है. 2012 में उन्होंने भारत की सातवीं पर्यावरण रिपोर्ट ‘एक्सक्रीटा मैटर्स’ लिखी, जो हमारे शहरों में पानी की कमी और प्रदूषण को समझाती है. सुनीता के हिसाब से शहरीकरण का मतलब सिर्फ़ बड़ी बड़ी इमारतें खड़ी करना नहीं बल्कि पर्यावरण के बारे में जागरूकता फैलाना भी है. साल 2005 में सुनीता नारायण को 'पद्मश्री' से सम्मानित किया गया था और 2016 में टाइम पत्रिका ने उन्हें साल के 100 सबसे इन्फ्लुएंशियल व्यक्तियों की लिस्ट में भी शामिल किया.

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तीसरा नाम है, अनुमिता रॉय चौधरी. CSE के Research and Advocacy Department की निदेशक अनुमिता का कार्य मैंतनबल विकास और शहरीकरण पर केंद्रित है. साल 1996 में ‘राइट टू क्लीन एयर’ अभियान के नेतृत्व में उनकी अहम भूमिका रही है, जिसका लक्ष्य दिल्ली की हवा को स्वच्छ बनाने की ओर है. इसी अभियान के चलते आज दिल्ली के सभी सार्वजनिक वाहन डीज़ल की जगह कंप्रेस्ड नेचुरल गैस (CNG) पर चलते हैं. अनुमिता हवा को प्रदूषण-मुक्त करने की कई सरकारी योजनाओं में शामिल रहीं हैं. वायुमंडल सुरक्षा पर राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय सभाओं में एक सदस्य और सलाहकार के रूप में उनका योगदान मूल्यवान रहा. साल 2017 में अमेरिका के कैलिफोर्निया की सरकार की तरफ़ से उन्हें ‘हेगेन स्मिट क्लीन एयर अवॉर्ड’ से नवाज़ा गया. 

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चौथा नाम है, सुमायरा अब्दुल अली. वे ‘आवाज़ फाउंडेशन’ की संस्थापक है, जो ध्वनि प्रदूषण के मुद्दे पर काम करता है. इस क्षेत्र में उनके कोशिशों और सफलताओं की वजह से उनका नाम ‘भारत की ध्वनि मंत्री’ पड़ गया है. साल 2003 में उन्होंने मुंबई में साइलेंस ज़ोन के निर्माण के लिए मुंबई उच्च न्यायालय में जनहित याचिका दर्ज की थी. साल 2009 में ही न्यायालय ने बृहनमुंबई महानगरपालिका (BMC) को अस्पतालों, धार्मिक स्थलों, और शैक्षणिक संस्थाओं से सौ मीटर की दूरी पर 2237 इलाकों को ‘साइलेंस ज़ोन’ घोषित करने का आदेश दिया. साल 2007 में अपनी संस्था के साथ उन्होंने एक और याचिका पेश की जिसमें उन्होंने ध्वनि प्रदूषण के नियम लागू करने और मुंबई शहर का ध्वनि नक्शा बनवाने की भी मांग की. साल 2016 में न्यायालय ने इन सभी मांगों की पूर्ति का आदेश दिया. साथ ही मुंबई के अलावा महाराष्ट्र के सभी शहरों में साउंड स्टडीज़ और मैपिंग को अगले 25 वर्षों तक सरकारी विकास योजना में शामिल करने का भी आदेश दिया. सुमायरा को अपने काम के लिए 'मदर टेरेसा पुरस्कार' मिला है.

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लास्ट बट नॉट लीस्ट,अगला नाम है, डॉ. कृति करंथ. कृति अमेरिका के ड्यूक यूनिवर्सिटी से एनवायर्नमेंटल साइंस एंड पॉलिसी में PhD हैं. वे 20 साल से भारत में वन्य जीवन संरक्षण पर शोध कर रहीं हैं, और बेंगलुरु में स्थित ‘सेंटर फॉर वाइल्डलाइफ स्टडीज़’ की निदेशक हैं. डॉ. कृति ने एक्सटिंक्शन, मैन-फारेस्ट रिलेशनशिप, और इफेक्ट्स ऑफ़ फारेस्ट टूरिज्म पर बहुत सी रिसर्च की है. वे वन्य जीवन पर 90 निबंध और एक बाल पुस्तक लिख चुकीं हैं. वे लगभग 120 वैज्ञानिकों को वाइल्डलाइफ स्टडीज़ पर प्रशिक्षित कर रही हैं. साल 2019 में उन्हें अपने कार्य के लिए ‘विमेन इन डिस्कवरी’ पुरस्कार से सम्मानित किया गया है.

यह सारी महिलाएं पर्यावरण और आम जीवन को जोड़कर जो कार्य कर रहीं  है, वह सराहनीय है. यह महिलाएं साबित कर रहीं है कि व्यक्ति काम अकेला ही शुरू करता है, उसके साथ पूरा समाज अपने आप जुड़ता जाता है. अगर बात करें स्वयं सहायता समूह (SHG) महिलाओं की, वे भी बहुत समय से ऐसे उत्पाद, और प्रक्रियाएं तैयार कर रहीं है, जो पर्यावरण के लिए बिल्कुल नुक्सान दायक नहीं है. चाहे self help group की महिलाएं हो, या इन मुकामों पर पहुंची महिलाएं, वे जानती है अगर पर्यावरण सुरक्षित है तो हम भी खुशहाल है, और अगर पर्यावरण प्रदूषित है तो हमारा कोई अस्तित्व ही नहीं रहेगा. आज 'वर्ल्ड एनवायरनमेंट डे' पर हर व्यक्ति को यह प्रण लेना चाहिए कि अपनी धरती को हर तरह से बचाएंगे, और अपनी आने वाली पीढ़ी को सुरक्षित रखेंगे.