पर्यटन को बढ़ावा देने, पलायन को रोकने और महिला सेल्फ हेल्प ग्रुप्स को रोजगार दिलाने के लिए उत्तराखंड में होमस्टे योजना (Uttarakhand Homestay Scheme) की शुरुआत की गई. साल 2020 में सरकार ने इस होमस्टे कॉन्सेप्ट (Homestay Concept) को शुरू किया था. योजना के पहले चरण में पांच होमस्टे का निर्माण सरकार ने कराया. 

होमस्टे का संचालन कर रहीं SHG महिलाएं 

इन्हीं में से एक होमस्टे बासा खिर्सू (BASA Homestay Khirsu) का संचालन स्वयं सहायता समूह की महिलाएं कर रही हैं. पहाड़ों में बने इस होमस्टे को पर्यटक काफी पसंद करते हैं. अक्टूबर से जनवरी और अप्रैल से जून में बड़ी संख्या में पर्यटक यहां पहुंचकर, वादियों के साथ यहां के कल्चर से भी रूबरू होते हैं. यहां के पहाड़ी व्यंजनों का स्वाद भी चखते हैं.

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स्थानीय उत्पादों को मिल रहा बढ़ावा 

होमस्टे खिर्सू (Homestay in Khirsu) में Self Help Groups की  महिलाएं (SHG women) पर्यटकों के लिए ब्रेकफास्ट और डिनर के लिए पहाड़ी भोजन तैयार करती हैं.  इससे उन्हें रोजगार के साथ स्थानीय उत्पादों की बिक्री के लिए बाजार भी मिल रहा है. एसएचजी महिलाएं अपने बनाए हुए हैंडमेड प्रोडक्ट्स (SHG women handmade products) पर्यटकों को बेच कर अपनी आजीविका चला रही हैं. इससे स्थानीय उत्पादों को भी पहचान मिली है.

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क्यों खास है खिर्सू पहाड़ी पर्यटन स्थल ?

उत्तराखंड का खिर्सू शहर चीड़ (pine) और देवदार (deodar) के पेड़ों से घिरा हुआ है. यह ख़ूबसूरत पहाड़ी 1900 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है. नदियां, जंगल, पहाड़, झरने और बागीचे - खिर्सू हिल स्टेशन (Khirsu Hill Station) की प्राकृतिक सुंदरता में चार चांद लगाते हैं. 

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इस तरह की पहल राज्य में पर्यटन (Uttarakhand Tourism) के साथ स्वयं सहायता समूह की महिलाओं के आर्थिक सशक्तिकरण (Women Economic Empowerment) को बढ़ावा दे रही है. इससे SHG ग्रामीण महिलाएं (SHG Rural Women) समाज में अपनी नई पहचान बना रही हैं.

आजकल महिलाएं सिर्फ घर के कामों तक ही सिमित नहीं है, बल्कि अलग-अलग क्षेत्रों में अपनी पहचान बना रहीं है. अपने साथ-साथ अन्य महिलाओं को मार्गदर्शित कर उन्हें आर्थिक रूप से स्वावलंबी बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही हैं. ऐसी ही कहानी है, उत्तराखंड (Uttarakhand) के अल्मोड़ा (Almora) जिले के द्वाराहाट गांव में रहने वाली मंजू शाह (Manju Shah) कि, जिन्होंने जंगल में उगने वाले चीड़ (Pine) के पत्तों से नई दिशा की ओर कदम बढ़ाया और अपने साथ गांव की अन्य महिलाओं को  पिरूल से सामान बनाना सिखा रहीं, जिससे वह भी मंजू के मार्गदर्शन में अपनी आर्ट स्किल में सुधार ला रहीं है.

मंजू को लोग  'पिरूल वूमेन' (Pirul Women) के नाम से जानते है. उन्होंने पिरूल के प्रोडक्ट्स बनाने की ट्रेनिंग जापानी इंस्ट्रक्टर से ली. वह पिरूल के पत्तों का उपयोग कर बहुत ही यूनिक और अट्रैक्टिव प्रोडक्ट्स जैसे टोकरी, फूलदान, आसन, पेन स्टैंड, पर्स, अगूंठी सहित हर तरह के सजावट के सामान, जो लोगों को काफी पसंद आ रहें, इससे उनकी आर्थिक स्थिति में सुधार के साथ समाज में सम्मान भी मिला.

मंजू दे रहीं पिरूल के प्रोडक्ट्स बनाने की ट्रेनिंग

साल 2019 में, मंजू को कोलकाता (Kolkata) में, इंडिया इंटरनेशनल साइंस फेस्टिवल (India International Science Festival) की तरफ से, बेस्ट अपकमिंग आर्टिस्ट का अवार्ड दिया गया. कुछ समय बाद उन्हें ताड़ीखेत में गवर्नमेंट गर्ल्स इंटर कॉलेज (Government Girls Inter College) में प्रयोगशाला सहायक (Laboratory Assistant) बनाया गया, जहां वह स्कूल के शिक्षकों और लड़कियों को पिरूल के सामान बनाने की ट्रेनिंग देने लगीं. मंजू के इस जीरो इन्वेस्टमेंट इनोवेशन इन एजुकेशन प्रोग्राम (Zero Investment Innovation In Education Program) के लिए उन्हें प्रशस्ति पत्र से नवाजा गया. मंजू की वजह से आज गांव में महिलाओं के पास रोजगार का नया जरिया हैं. 

आज मंजू पैंतालिश self help groups (SHGs) और 2000 से ज्यादा बेरोजगार महिलाओं को स्वरोजगार की दिशा में ट्रेनिंग दे रहीं हैं. मंजू की यह सफलता की यात्रा आसान नहीं थी, उनकी ज़िन्दगी में कई परेशानियां आई पर उन्होंने कभी पीछे मुड़ कर नहीं देखा और ज़िन्दगी में आगे बढ़ने के लिए निरंतर प्रयास में लगीं रही. आज इन्हीं प्रयासों का नतीजा हैं कि, मंजू ने अपने साथ दूसरी महिलाओं को भी सशक्त और आत्मनिर्भर बनाया हैं.

Pine के प्रोडक्ट्स को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान के साथ सराहना भी मिली. इन उत्पादों के इस्तेमाल से प्लास्टिक और पर्यावरण प्रदुषण से भी छुटकारा मिल सकता हैं. अब मंजू इस काम को और आगे बढ़ाकर महिलाओं की आर्थिक स्थिति में बदलाव लाना चाहती है. मंजू की इस कहानी से हमें यह सिख मिलती है कि, किसी भी सामाजिक परिस्थिति में हम अपने कौशल और परिश्रम से न केवल अपनी ज़िन्दगी में बदलाव ला सकते है, बल्कि दूसरों को भी आत्मनिर्भर बना सकते हैं.