जिन गांवों को भारत की प्रगति का आधार माना गया, वहीं तरह-तरह के भेद-भाव देखे गए (Discrimination in Rural India). ये वही गांव हैं जिन्हें महात्मा गांधी ने भारतीय संस्कृति का प्रतीक मानते हुए कहा था, "भारत का भविष्य इसके गांवों में है." (Mahatma Gandhi on rural India)

कई सरकारी आंकड़े और शोध यह बताते हैं की ग्रामीण भारत लैंगिक असमानता (gender inequality in villages) का गढ़ है. कई ग्रामीण लड़कियां कम उम्र में ही समानता की मूल भावना से दूर हो जाती हैं (issues faced by girls in villages). अक्सर सामाजिक मानदंडों (social standards) के दुष्चक्र में फंसकर, वह अपनी आज़ादी और सपनों को दरकिनार करने के लिए मजबूर हो जाती हैं. 

बालिकाओं के मन में यह बात डाली जाती है कि घरेलू काम, परिवार का पालन-पोषण, और बच्चे संभालना ही उनकी ज़िन्दगी का मक़सद है. यह पितृसत्तात्मक सोच (patriarchal mindset) उन्हें पुरुषों के माने जाने वाले व्यवसायों (male centric professions) में एंट्री नहीं लेने देती. इसी तरह   राजनीतिक करियर (political career) बनाने से भी वह पीछे हट  जाती हैं क्योंकि वह तो "पुरुषों का काम" है.

शिक्षा की कमी 

महिलाओं की राजनीतिक भागीदारी में सबसे बड़ी बाधा ग्रामीण क्षेत्रों में शिक्षा की भारी कमी है (Why there is less participation of women in politics?). परिवार अक्सर बेटियों की तुलना बेटों को शिक्षित करने को प्राथमिकता देते हैं, उन्हें भविष्य की देखभाल करने वाला मानते हैं. इस जेंडर बायस (gender bias) की वजह से ग्रामीण महिलाओं में साक्षरता दर कम होता है (literacy rate of rural women), जो उनकी राजनीतिक भागीदारी (political participation) के लिए हानिकारक है. 

'सरपंच पति' के पास पॉवर होना 

यदि कोई महिला नेतृत्व के पद पर चुनी भी जाती है, तो उसका पति ज़िम्मेदारियों को संभालता है. समाज उसे 'सरपंच पति' (sarpanch pati) का दर्जा देते हुए पॉवर दे देता है. इससे पद पर होते हुए भी महिला लीडर की शासन में सक्रिय भूमिका कम हो जाती है. 

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राजनीतिक दायरे में एंट्री मुश्किल होना 

सामाजिक मानदंडों, पुरुष-प्रधान राजनीतिक संरचनाओं, पारिवारिक ज़िम्मेदारियों, संसाधनों की कमी (lack of resources) और असहज टिप्पणियों की वजह से ग्रामीण महिलाओं को पोलिटिकल (rural women in politics) प्रोसेस से बाहर रखा जाता है. भारत में राजनीतिक दायरा लैंगिक असमानता (gender inequality) से घिरा हुआ है, फैसले लेने के स्तरों पर अक्सर महिलाओं को दूर रखा जाता है. परिवार के अहम निर्णय पुरुषों द्वारा सामूहिक रूप से लिए जाते हैं और उनके निर्णयों को बिना किसी विवाद के माना जाता है. 

महिला आरक्षण और चुनौतियां

भारत ने संवैधानिक संशोधनों, पंचायतों और नगर पालिकाओं में महिलाओं को आरक्षण (reservation for women) देकर राजनीति में लैंगिक असमानता को दूर करने के लिए कदम उठाए हैं. कई राज्यों ने महिलाओं के लिए 50% आरक्षण लागू किया है. इसके बावजूद, राष्ट्रीय स्तर पर महिलाएं प्रतिनिधित्व (women representation in politics) में पीछे हैं. 

विमेंस रिजर्वेशन बिल (women's reservation bill) के तहत लोकसभा (Loksabha) और सभी राज्य विधानसभाओं (Vidhansabha) की सीटों में से एक तिहाई सीटें महिलाओं के लिए आरक्षित हैं. फिर भी, 2010 में राज्यसभा से मंजूरी मिलने के बावजूद यह बिल डॉर्मेंट पड़ा हुआ है. यह देरी महिलाओं की चुनावी भागीदारी को बढ़ाने में राजनीतिक दलों के बीच गंभीरता की कमी को दर्शाती है.

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राजनीति में महिलाओं की मौजूदगी पर सवाल उठना 

महिला राजनेताओं (women politicians) को अपमान, आपत्तिजनक टिप्पणी, उत्पीड़न और धमकियों सहित गंभीर चुनौतियों का सामना करना पड़ता है. राजनीतिक दल अक्सर महिला उम्मीदवारों को कम टिकट देते हैं, यह मानते हुए कि उनके चुनाव जीतने की संभावना कम है. लिंगभेद और चरित्र पर हमले राजनीति में बने हुए हैं, जिससे  राजनीति में करियर (career politics for women) तलाशने वाली महिलाओं का सफ़र मुश्किल हो जाता है.

राजनीति के ज़रिये महिला सशक्तीकरण का रास्ता होगा आसान 

महिलाओं की राजनीतिक भागीदारी उनके सशक्तिकरण (women empowerment) के लिए अहम है, जो उन्हें निर्णय लेने में सक्षम बनाएगी. नीतियों को बनाने से लेकर लागू करने तक, महिलाओं की भागीदारी (women's participation in politics) बदलाव का जरिया बनेगी.

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भारत में महिलाओं की बढ़ती राजनीतिक भागीदारी लैंगिक समानता (gender equality) को आगे बढ़ाने, बेहतर निर्णय लेने की क्षमता को बढ़ाने और देश की प्रगति और विकास को आगे बढ़ाने के लिए ज़रूरी है.

साहित्य की दुनिया में कई नाम ऐसे हैं जिन्होंने गुमनाम  कहानियों को अपनी कलम से आवाज़ दी. ऐसी ही एक लेखिका थी इस्मत चुग़ताई (Ismat Chughta), जो अपने समय से आगे रही और क्रांतिकारी आवाज़ बन सामाजिक मानदंडों को चुनौती दी. इस्मत आपा उर्दू अदब (Urdu Literature) का वह नाम है जिन्होंने उस समय फीमेल सेक्शुअलिटी (female Sexuality) को शब्द दिए जब इस टॉपिक (taboo topics) पर बात करना भी जुर्म माना जाता था. उनकी लघु कहानी 'लिहाफ़' (Short story Lihaf) पर फहाशि का इल्ज़ाम लगा, मतलब अश्लीलता का आरोप (charge of obscenity). 

इस्मत चुग़ताई ने की समलैंगिकता, फीमेल सेक्शुअलिटी और सामाजिक मानदंडों पर बात 

'लिहाफ़' के महिला पात्रो ने पर्दा प्रथा से जुड़ी सुरक्षा की झूठी दलीलों पर से पर्दा हटाया. उन्होंने अकल्पनीय को सोचा और अनकही बातों को कहने की हिम्मत दिखाई. चार दीवारी में बंद महिलाओं की खामोशी को आवाज़ देकर चुगताई ने  समलैंगिकता (Sexuality), फीमेल सेक्शुअलिटी (female sexuality) और सामाजिक मानदंडों (social standards) पर बात की.

इस्मत चुगताई अपने बचपन को खुशी के साथ नहीं देखती थी

बचपन से ही उन्होंने समाज में दो लिंगों के बीच मौजूद भारी असमानता (gender inequality) देखी, पर खुद कभी भी इस तरह के आदेशों का पालन नहीं किया. गिल्ली डंडा, पतंग उड़ाने से लेकर इस्मत ने फुटबॉल जैसे वह सारे खेल खेले जो लड़के खेला करते. उनकी मां उन्हें अक्सर तौर-तरीके समझाती, पर इस्मत पर इन बातों का कोई असर न होता. इस्मत चुगताई अपने बचपन को खुशी के साथ नहीं देखती थी. वजह थी घर के किसी भी फैसलों में उनका शामिल न किया जाना. उन्हें एजेंसी (agency) की भावना महसूस नहीं हुई, जबकि उनके आस-पास के बड़े उनके लिए निर्णय लेते रहे. 

इस्मत चुगताई के काम में स्वतंत्रता (freedom) के विषय को उस समय की राजनीति से अलग नहीं किया जा सकता है जिसमें वह लिख रही थीं. उनके लेख भारत की आज़ादी को परिभाषित करते और अपनेआप को प्रगतिशील बताने वाले, पर प्रतिशील न होने वाले लोगों पर तंज करते. उन्होंने कहा, "समाज महिला को देवी तो बना देता है, लेकिन उन्हें दोस्त या कॉमरेड कहने में शर्म आती है.''

चुगताई की विरासत रूढ़ियों को ख़त्म करने, मानदंडों को चुनौती देने और न्यायपूर्ण समाज बनाने में शब्दों की ताकत का प्रमाण देती है. 

बॉलीवुड (Bollywood) जगत में, जहां अभिनेत्रियां अक्सर संवेदनशील सामाजिक मुद्दों पर बात करने से कतराती हैं, वहां एक नाम निडरता से अपनी बात कहने के लिए जाना जाता है. चाहे अपने विटी रिप्लाइज़ (witty replies) से ट्रॉल्स (trolls) को चुप करना हो, ऑन स्क्रीन स्ट्रोंग फीमेल रोल्स (on-screen strong female roles) निभाना, या अन्याय के खिलाफ बोलना, तापसी पन्नू यह सब कर रही है. अपने टैलेंट, अनअपोलोजेटिक एटीट्यूड, और लैंगिक समानता के लिए एक मजबूत आवाज के साथ, वह भारतीय सिनेमा में स्ट्रोंग और बोल्ड वॉइस (bold voice) के रूप में उभरी है.

दिल्ली (Delhi) में जन्मी और पली-बढ़ी तापसी पन्नू (Taapsee Pannu) ने इंजीनियरिंग (engineering) छोड़ 2010 में फिल्म 'झुमंडी नादम' से बॉलीवुड में डेब्यू (Bollywood debut) किया. शुरुआती दौर में चुनौतियों का सामना किया, पर जल्द ही अपने टैलेंट से फिल्म निर्माताओं और दर्शकों का ध्यान आकर्षित किया. 2016 में आई फिल्म 'पिंक' ने उन्हें फेम दिलवाया. फिल्म में उन्होंने न्याय के लिए लड़ने वाली एक मजबूत इरादों वाली महिला की भूमिका निभाई. यहां से महिलाओं को सशक्त और प्रेरित करने वाली भूमिकाओं के साथ उनके जुड़ाव की शुरुआत हुई.

तापसी पन्नू ने निभाए आज़ाद, आत्मविश्वासी, स्ट्रोंग किरदार 

तापसी पन्नू ने लगातार ऐसे किरदारों को चुना है जो रूढ़िवादी भूमिकाओं (unconventional roles of Taapsee Pannu) से दूर हों. चाहे वह 'बदला' में एक महिला उद्यमी की भूमिका हो या 'मिशन मंगल' में वैज्ञानिक की, उन्होंने स्क्रीन पर महिलाओं के पारंपरिक चित्रण को तोड़ा है. थप्पड़, नाम शबाना, रश्मि रॉकेट जैसी फिल्मों में तापसी की भूमिकाएं महिलाओं को आज़ाद, आत्मविश्वासी और समाज में अपनी पहचान बनाने में सक्षम दिखाती हैं.

ऑफ रील भी कर रही लैंगिक समानता और वीमेंस राइट्स की वकालत 

ऑफ रील भी तापसी पन्नू लगातार लैंगिक समानता (gender equality) और महिलाओं के अधिकारों की वकालत करती हैं. वह निडरता से फिल्म इंडस्ट्री (film industry) में पे गैप (pay gap) और महिलाओं के लिए सेफ स्पेस (safe space) की ज़रुरत पर खुलकर बोलती हैं. उनके सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म (social media platforms) सोशल स्टैंडर्ड्स (social standards) को तोड़ने और महिला सशक्तिकरण (women empowerment) को बढ़ावा देने के लिए आवाज़ का ज़रिया बन गए हैं. 

तापसी द्वारा पर्दे पर निभाई जाने वाली भूमिकाएं (strong roles played by Taapsee) अक्सर महिलाओं द्वारा सामना की जाने वाली वास्तविक दुनिया की चुनौतियों को दिखाती हैं. अपनी फिल्मों के ज़रिये, वह घरेलू हिंसा, लिंग भेदभाव और महिलाओं की सुरक्षा और अधिकार से जुड़ी सच्चाई को सिल्वर स्क्रीन के ज़रिये सामने लाती है. ये फ़िल्में समाज को आइना दिखाती हैं, इन मुद्दों पर बात करने और विचार करने की जगह बनाती हैं, जिससे बदलाव को बढ़ावा मिल सके.

सिनेमा में तापसी पन्नू का काम मनोरंजन से परे है, जिसका समाज पर गहरा असर पड़ता है. उनकी फिल्मों ने अनगिनत महिलाओं को अपने अधिकारों के लिए खड़े होने और अन्याय के खिलाफ लड़ने के लिए प्रेरित किया है. युवा लड़कियों के पास अब एक भरोसेमंद रोल मॉडल है जो साहस और दृढ़ता का उदाहरण है.