नेटल लीफ (Nettle Leaf) और स्टिन्गिंग नेटल (Stinging Nettle) को हिंदी में बिच्छू जड़ी कहते है. बिच्छू बूटी (Bicchu Buti / Bichua Patee) बुखार, ऐलर्जी और दमा को ठीक करने के उपयोग (Bicchu Buti Plant Benefits)में आती है. यह पौधा उत्तराखंड की पहाड़ियों (Bicchu Buti Plant) में पाया जाता है. इस बूटी का इस्तेमाल अब तक चटनी, चाय और दवाइयों में हो रहा था, अब कल्लू की  SHG महिलाएं इस बिच्छू बूटी का इस्तेमाल कपड़ा (Bicchu Buti Fibers) बनाने में करेंगी. 

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NRLM दे रहा SHGS को बिच्छू बूटी से कपड़ा बनाने की ट्रेनिंग 

डिस्ट्रिक्ट रूरल डेवलपमेंट एजेंसी कल्लू (DRDA Kallu), नेशनल रूरल लाइवलीहुड मिशन (NRLM) के तहत स्वयं सहायता समूह की महिलाओं को बूटी से कपड़ा बनाने की ट्रेनिंग दी जा रही है. देश में सबसे पहले इस पहल की शुरुआत उत्तराखंड (Uttarakhand) में हुई. इसकी सफल शुरुआत देखकर हिमाचल प्रदेश (Himachal Pradesh) में भी इसे दौहराने की तैयारी है. हिमांचल में भी उत्तराखंड के ट्रेनर्स ट्रेनिंग दे रहे हैं.

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NRLM का उद्देश्य महिलाओं को आर्थिक रूप से सशक्त बनाना 

राज्य ग्रामीण आजीविका मिशन का उद्देश्य (DAY-NRLM Motive) महिलाओं को Self Help Groups से जोड़कर, कौशल विकास की ट्रेनिंग देकर, उन्हें आर्थिक रूप से सशक्त बनाना है. और इसे सफल बनाने में सरकार और राज्य लगातार प्रयास कर रहे हैं.

देश की सरकार ने महिलाओं को आत्मनिर्भर बनाने के लिए ऐसे बहुत से कदम उठाए है जिससे वह समाज में आगे बढ़ कर हर काम में हिस्सा ले रही है. देश महिला सशक्तिकरण को अपनी प्राथमिकता बना चुका है. नरेंद्र मोदी सरकार ने अपनी परियोजनाओं में महिलाओं को प्राथमिक अधिकार दिए है.

उत्तराखंड की SHG महिलाएं बन रहीं सशक्त

इसी पहल में कड़ी बनकर उत्तराखंड के पौड़ी गढ़वाल जिले में महिलाओं के आत्मनिर्भर बनने की बहुत सी खबरें सामने आई है. प्रदेश में महिलाओं को आत्मनिर्भर बनाने में महिला स्वयं सहायता समूह (SHG) की बड़ी भागीदारी दिख रही है. जनपद में Self Help Groups से जुड़ी महिलाओं के निर्मित उत्पादों को प्रशासन बाज़ार में उपलब्ध करा रहा है.

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इस काम से दो फायदे हो रहे है- महिलाओं की आजीविका चला रही है और पहाड़ के स्थानीय उत्पादों को भी नई पहचान मिल रही है. पहाड़ी उत्पादों के साथ कृषि और बागवानी के क्षेत्र में कार्य करने वाली SHG महिलाओं को सरकार प्रोत्साहित कर रही है.

पौड़ी जिले की दो महिलाओं से उत्तराखंड के मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी ने ऑनलाइन बातचीत कर समूहों की जानकारी ली और उन्हें प्रोत्साहित भी किया. जिले में 500 से अधिक महिलाएं अपने परिवार का भरण पोषण कर रही हैं.

पहाड़ी उत्पाद बेचकर तैयार कर रही आजीविका

प्रशासन की ओर से मेलों से लेकर अन्य कार्यक्रमों में इन महिलाओं के स्वयं सहायता समूह को आमंत्रित किया जाता है, जहां निर्मित उत्पादों का स्टॉल लगाया जाता है. लोग उनके उत्पादों को खास पसंद करते हैं. इनमें अचार, कोदे से बने बिस्कुट, पहाड़ी फलों से बने जैम समेत अन्य उत्पाद शामिल है. जब से स्थानीय उत्पादों को बढ़ावा मिला है तब से उनकी आर्थिक हालत में भी सुधार आया है और ये महिलाएं आत्मनिर्भर भी बन रही हैं. 

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महिला स्वयं सहायता समूहों के साथ समन्वय बनाकर उत्पादों को बाज़ार उपलब्ध करने वाले REAP (Rural Enterprise Acceleration Project) के महानिदेशक संजीव कुमार राय का कहना है कि लंबे समय से स्वयं सहायता समूह की मदद से पहाड़ी उत्पादों को बनाने और बेचने का कार्य किया जा रहा हैं. पहाड़ी उत्पादों की बिक्री और पहचान बढ़ने के साथ महिलाओं की आर्थिक हालत में सुधार आ रहा है. देश की उन्नति भी अब तेज़ी से होगी.

आजकल महिलाएं सिर्फ घर के कामों तक ही सिमित नहीं है, बल्कि अलग-अलग क्षेत्रों में अपनी पहचान बना रहीं है. अपने साथ-साथ अन्य महिलाओं को मार्गदर्शित कर उन्हें आर्थिक रूप से स्वावलंबी बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही हैं. ऐसी ही कहानी है, उत्तराखंड (Uttarakhand) के अल्मोड़ा (Almora) जिले के द्वाराहाट गांव में रहने वाली मंजू शाह (Manju Shah) कि, जिन्होंने जंगल में उगने वाले चीड़ (Pine) के पत्तों से नई दिशा की ओर कदम बढ़ाया और अपने साथ गांव की अन्य महिलाओं को  पिरूल से सामान बनाना सिखा रहीं, जिससे वह भी मंजू के मार्गदर्शन में अपनी आर्ट स्किल में सुधार ला रहीं है.

मंजू को लोग  'पिरूल वूमेन' (Pirul Women) के नाम से जानते है. उन्होंने पिरूल के प्रोडक्ट्स बनाने की ट्रेनिंग जापानी इंस्ट्रक्टर से ली. वह पिरूल के पत्तों का उपयोग कर बहुत ही यूनिक और अट्रैक्टिव प्रोडक्ट्स जैसे टोकरी, फूलदान, आसन, पेन स्टैंड, पर्स, अगूंठी सहित हर तरह के सजावट के सामान, जो लोगों को काफी पसंद आ रहें, इससे उनकी आर्थिक स्थिति में सुधार के साथ समाज में सम्मान भी मिला.

मंजू दे रहीं पिरूल के प्रोडक्ट्स बनाने की ट्रेनिंग

साल 2019 में, मंजू को कोलकाता (Kolkata) में, इंडिया इंटरनेशनल साइंस फेस्टिवल (India International Science Festival) की तरफ से, बेस्ट अपकमिंग आर्टिस्ट का अवार्ड दिया गया. कुछ समय बाद उन्हें ताड़ीखेत में गवर्नमेंट गर्ल्स इंटर कॉलेज (Government Girls Inter College) में प्रयोगशाला सहायक (Laboratory Assistant) बनाया गया, जहां वह स्कूल के शिक्षकों और लड़कियों को पिरूल के सामान बनाने की ट्रेनिंग देने लगीं. मंजू के इस जीरो इन्वेस्टमेंट इनोवेशन इन एजुकेशन प्रोग्राम (Zero Investment Innovation In Education Program) के लिए उन्हें प्रशस्ति पत्र से नवाजा गया. मंजू की वजह से आज गांव में महिलाओं के पास रोजगार का नया जरिया हैं. 

आज मंजू पैंतालिश self help groups (SHGs) और 2000 से ज्यादा बेरोजगार महिलाओं को स्वरोजगार की दिशा में ट्रेनिंग दे रहीं हैं. मंजू की यह सफलता की यात्रा आसान नहीं थी, उनकी ज़िन्दगी में कई परेशानियां आई पर उन्होंने कभी पीछे मुड़ कर नहीं देखा और ज़िन्दगी में आगे बढ़ने के लिए निरंतर प्रयास में लगीं रही. आज इन्हीं प्रयासों का नतीजा हैं कि, मंजू ने अपने साथ दूसरी महिलाओं को भी सशक्त और आत्मनिर्भर बनाया हैं.

Pine के प्रोडक्ट्स को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान के साथ सराहना भी मिली. इन उत्पादों के इस्तेमाल से प्लास्टिक और पर्यावरण प्रदुषण से भी छुटकारा मिल सकता हैं. अब मंजू इस काम को और आगे बढ़ाकर महिलाओं की आर्थिक स्थिति में बदलाव लाना चाहती है. मंजू की इस कहानी से हमें यह सिख मिलती है कि, किसी भी सामाजिक परिस्थिति में हम अपने कौशल और परिश्रम से न केवल अपनी ज़िन्दगी में बदलाव ला सकते है, बल्कि दूसरों को भी आत्मनिर्भर बना सकते हैं.  

नारी शिक्षा विकास की नई राह है. इससे न सिर्फ महिलाओं को बल्कि समाज को भी बेहतर ओर समृद्ध बनाने में सहायता मिलती है. महिलाओं में शिक्षा का बढ़ावा देने से वह समाज में अपनी पहचान बनाती है, जो समृद्धि के मार्ग में महत्वपूर्ण कदम है. 

यह कहानी है, राजस्थान (Rajasthan) के बारां जिले के किशनगंज (Kishanganj) की रहने वाली निशा चौहान (Nisha Chauhan) की. जो शिक्षा प्राप्त करने के लिए परिवार और समाज से भीड़ गई. वह गांव की एक साधारण सी बेटी थी, पर उनके शिक्षा जीवन की कहानी साधारण नहीं रही. निशा को बचपन से ही शिक्षा में रूचि थी, लेकिन उनके परिवार को उनकी पढ़ाई और उनके भविष्य की परवाह नहीं थी. इसके चलते उनका विवाह काम उम्र में ही कर दिया गया और उनकी शिक्षा रुक गई. 

समय बीतता गया और निशा के अपने परिवार और समाज के अन्य सदियों के दबाव के कारण उन्होंने शिक्षा को छोड़ दिया. और एक साधारण ग्रहणी के रूप में घर के कामों में उलझ गईं. लेकिन उनके दिल में अटल इच्छा थी, फिर से शिक्षा प्राप्त करे. 

महिलाओं को मिल रहा फिर से शिक्षा शुरू करने का मौका 

साल 2019 में, NGO मंजरी फाउंडेशन (NGO Manjari Foundation) ने UN WOMEN के साथ मिलकर, ' सेकेंड चांस एजुकेशन ' (Second Chance Education), जिसका उद्देश्य महिलाओं को समाज में सामान अधिकार और शिक्षा तक पहुंच बढ़ाना हैं, राजस्थान, मध्य प्रदेश (Madhya Pradesh), उत्तर प्रदेश (Uttar Pradesh), और उत्तराखंड (Uttarakhand) के कुछ जिलों में  महिलाओं के लिए व्यस्क शिक्षा की पहल शुरू की.

ओपन स्कूलिंग के तहत महिलाओं को दी जा रही शिक्षा 

इस पहल के तहत महिलाओं को ओपन स्कूलिंग (Open Schooling) प्रणाली के तहत शिक्षा मिलना शुरू हुई. निशा को जब इस योजना के बारे में पता चला तो, उनके दिल में भी आशा और उत्साह की किरण नज़र आई. निशा के लिए यह शिक्षा यात्रा आसान नहीं थी, क्योंकि उन्हें अपने परिवार और समाज के लोगों से भी मुकाबला करना पड़ा. निशा ने ओपन स्कूलिंग प्रणाली के तहत अपनी शिक्षा शुरू की. इस योजना के जरिए, उन्हें न सिर्फ शिक्षा मिली, बल्कि अन्य महिलाओं को भी इस सम्बन्ध में जागरूक बनाने का मौका मिला. निशा अब सक्रिय सदस्य बनकर गांव की अन्य महिलाओं को शिक्षा लेने के लिए प्रेरित कर रहीं है. 

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कार्यक्रम की शिक्षक रेनू बताती है कि, गांव की महिलाओं को अपनी शिक्षा फिर से शुरू करने के लिए राजी करना आसान नहीं था, लेकिन निशा के जज़्बे और उनकी सहायता कि वजह से उन्हें सफलता मिली. निशा के सपने और मेहनत का परिणाम, सामाजिक संदेश के रूप में बनकर उभरा. वह गांव की अन्य महिलाएं को प्रेरित कर, उन्हें शिक्षा के माध्यम से सशक्त बनाने के लिए काम कर रहीं हैं. अपनी सफलता के साथ निशा ने अपने आत्मविश्वास को भी मजबूत किया. निशा ने अपने सपनों को पूरा करने का साहस दिखाकर, अपनी मेहनत और लगन से शिक्षा प्राप्त की. निशा साहसी, समर्थ और प्रेरक के रूप में उभर कर आई हैं. वह महिला सशक्तिकरण की मिसाल हैं. 

कहते है, महिलाओं के हाथों में कुछ तो जादू है जो वे हर चीज़ को इतने परफेक्शन के साथ कर लेती है. बात चाहे घर चलने की हो, एक बिज़नेस चलाने की या दोनों को एक साथ मैनेज करने की, महिलाओं से बेहतर इन ज़िम्मेदारियों को कोई नहीं निभा सकता. प्रधान मंत्री मोदी भी इस बात को जानते है और इसीलिए सरकार में इस तरह की परियोजनाएं लाते रहते है जिनसे महिलाओं को आगे बढ़ाने और प्रोत्साहित करने में कोई भी कसर ना रह जाए.

भोजपत्र कला से अपनी आजीविका तैयार करती महिलाएं

प्रधानमंत्री की उत्तराखंड चमोली की माणा भ्रमण के दौरान उन्होंने ऐसी ही कुछ महिलाओं को खूब सरहा. चमोली में भोटिया जनजाति के महिलाओं ने भोजपत्र पर उकेरी गयी कलाकृति को प्रधानमंत्री के सामने पेश किया था. भोटिया जनजाति के लिए यह कला उनके जीवन को बदल रही है और उनके लिए आजीविका का संसाधन बनते जा रही है. 

प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के प्रोत्साहन से प्रेरित होकर नीति-माणा घाटी की जनजाति की स्वयं सहायता समूह (SHG) की महिलाओं ने प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी को भेाजपत्र पर लिखी श्री बद्रीनाथ जी की आरती और एक पत्र प्रेषित कर आभार व्यक्त किया है. जनजाति महिलाओं द्वारा भेाज पत्र पर तैयार कलाकृति से प्रधानमंत्री बहुत उत्साह में थे और उन्होंने महिलाओं द्वारा किए गए इस प्रयास की प्रशंसा की.

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चारधाम यात्रा पर आने वाले सभी तीर्थयात्रियों से स्थानीय उत्पादों की खरीद करने पर भी ज़ोर दिया प्रधान मंत्री ने. भोजपत्र कलाकृति की महत्ता को देखते हुए प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने माणा से जाते ही ट्वीट करते हुए लिखा- "भोजपत्र पर उकेरी गई आदिवासी भाई-बहनों की भावनाएं अभिभूत करने वाली हैं."

महिलाओं द्वारा निर्मित स्मृति चिह्नों को तीर्थयात्रियों द्वारा काफी सराहा जा रहा है और अच्छे दामों पर खरीदा भी जा रहा है. उत्तराखंड की SHG महिलाएं इससे बहुत तेज़ी से आगे बढ़ रही है और महिलाओं की आय में वृद्वि हुई है. महिलाओं का कहना है- "भोजपत्र की कलाकृतियों को बेचने से उनके परिवार के भरण-पोषण में मदद मिल रही है." हर राज्य की सरकार को अपनी महिलाओं की इन चुनिंदा कलाओं को आगे बढ़ाने के लिए प्रयास और तेज करने होंगे ताकि सशक्तिकर्ण की ओर बढ़ती महिलाओं के जीवन में सकारात्मक बदलाव आए.

कहते है 'ज़िन्दगी नमक की तरह होनी चाहिए, ताकि जिसकी भी ज़िन्दगी में घुलो उसमें स्वाद भर दो,' और ऐसी ही ज़िन्दगी है शशि बहुगुणा रतूड़ी की जिसे लोग उनके ब्रांड नमकवाली के नाम से जानते है. शशि की दूसरों की ज़िन्दगियों में हिमालयी गांवों के जैविक, पौष्टिक स्वादों को पहुंचाना चाहती है देश के हर घर में. शशि ने अपने पाक कौशल के माध्यम से महिलाओं को सशक्त बनाते हुए पहाड़ी व्यंजनों के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए एक योजना के साथ इस ब्रांड को शुरू किया था. उन्होंने देहरादून स्थित महिला नव जागरण समिति नाम के एक NGO के साथ मिलकर देश भर में अपने सभी स्वादों में अपने नमक का उत्पादन और वितरण करने का फैसला किया. 

उन्होंने उत्तराखंड के विभिन्न हिस्सों से महिलाओं के साथ इस परियोजना की शुरुआत की. अपने उत्पाद बनाने के लिए वे अभी भी एक पारंपरिक स्टोन ग्राइंडर (सिलबट्टा) का उपयोग करते हैं. सभी जड़ी बूटियों और मसालों को हाथ से उठाया जाता है. ब्रांड पारंपरिक तकनीकों का उपयोग करके रसायनों के उपयोग के बिना उत्पाद बनता और बेचता है. शशि ने 2017 में सोशल मीडिया, मुख्य रूप से इंस्टाग्राम और फेसबुक का उपयोग करके, कई स्थानीय साल्ट्स को सबके सामने लाकर और अपने ब्रांड में रुचि पैदा की. और आज सोशल मीडिया और डिजिटल स्टोरीटेलिंग से उनसे जुड़ी महिलाएं अपनी आजीविका और रोजगार कमा रहीं है. 

पिसयू लून, उत्तराखंड का एक प्रसिद्ध पारंपरिक नमक है, जिसे सिलबट्टे का उपयोग करके हाथ से पीसकर बनाया जाता है. 'नमकवाली' ब्रांड का नारा हैं, "यदि टाटा नमक राष्ट्र का नमक है, तो पिसयू लून उत्तराखंड का नमक है." आज यह पहल यह पहल तेजी से 10 से 12 महिलाओं के नेटवर्क तक फैल गई, जो भांग, अदरक, पुदीना, धनिया, हल्दी, लहसुन और मिर्च के मुख्य स्वाद के साथ बहुत से प्रकार के नमक और मसालों का उत्पादन करती हैं. सोशल मीडिया के इस्तेमाल से बैंगलोर, दिल्ली, मुंबई और पुणे के साथ पूरे भारत में उनके बाजार का विस्तार हुआ है.

इनमें से अधिकांश नमक टिहरी और गढ़वाल के गांवों में महिलाएं बनाती हैं. इस ब्रांड के साथ स्वयं सहायता समूह (SHG) की महिलाएं भी जुड़कर अपने लिए रोज़गार तैयार कर सकतीं है. नमकवाली ब्रांड बहुत तेजी से आगे बढ़ रहा है, और सबसे अच्छी बात यह है कि इसे आगे बढ़ाने में पूरा योगदान गांव कि महिलाओं का है.

गांव की महिलाओं के पास जितनी कला हैं उतनी शायद शहर की ज़्यादातर महिलाओं के पास नहीं होगी. बस एक चीज़ जिसकी कमी हर ग्रामीण महिला को खलती हैं वो हैं आधुनिक तरीकों और विकास तक उनकी पहुंच. इसी मुद्दे को ध्यान में रखते हुए, देहरादून, उत्तराखंड की सरकार काम कर रही हैं. उत्तराखंड में ऐसे ही महिला स्वयं सहायता समूह (SHG) काम कर रहे हैं, जिसमें सारी महिलाएं खुद को सशक्त बनाने के लिए हर दिन मेहनत कर रही हैं. राजधानी देहरादून की बात करें, तो कई self help group महिलाओं के साथ अलग-अलग उत्पादों पर काम कर उन्हें आत्मनिर्भर बना रहे हैं और इसी के साथ उन्हें रोजगार भी दे रहे हैं.

देव जागृति महिला SHG की महिलाओं द्वारा छोटे पैमाने पर फिनायल, झाड़ू, वाइपर आदि के साथ-साथ कई तरह के उत्पाद बनाए जाते हैं. यह समूह महिलाओं के कल्याण के लिए उन्हें उद्यमी बनाते हुए ऑर्गेनिक खेती को बढ़ाने का काम कर रहा है. इसमें महिलाएं पहाड़ी उत्पादों के साथ कई तरह के व्यंजन बनाती हैं जैसे-रोटाना, अरसे, मंडुए के बिस्कुट. गोमती आजीविका SHG की महिलाएं आजीविका चलाने के लिए बैग आदि बनाती हैं. स्वदेश कुटुम्ब SHG स्वदेशी वस्तुओं को बढ़ावा देने के साथ-साथ हिंदू संस्कृति को बचाने का काम भी करता है. सरयू आजीविका SHG की महिलाएं वेस्ट मैटेरियल पर काम करती हैं. यह कुछ SHGs की बात नहीं, बल्कि उत्तराखंड में काम कर रही हर  महिला की उपलब्धि को दर्शाता हैं. भारत में महिलाएं SHGs के साथ सशक्तिकरण की राह पर निकल रही हैं, और ऐसे कार्य कर रही हैं, जिससे वे आर्थिक आज़ादी के साथ अपने जीवन को सुखी बना पाएं.

भारत के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की पहल के कारण United Nations (UN) ने 2023 को Millets Year घोषित किया है. इसीलिए भारत में मिलेट्स की प्रसिद्धि बढ़ाने के लिए बहुत प्रयास किया जातें रहें है. इसी कड़ी में आगे एक हिस्सा बनते हुए उत्तराखंड को 'श्रीअन्न' (बाजरा) फसल का केंद्र बिंदु कहा गया है. उत्तर प्रदेश के कृषि मंत्री सूर्यप्रताप शाही ने उत्तराखंड के किसान महिलाओं की तारीफ कर कहा- "उत्तराखंड के किसानों परिवारों ने अपने ही घर से अनाज खरीद और मार्केटिंग का यह जो फार्मूला अपनाया है, वह उत्तर प्रदेश कि किसान महिलाओं से भी लागू कराया जाएगा. दोनों राज्य मिलकर श्रीअन्न फसलों के उत्पादन में देश का नाम आगे ले जा सकते हैं."

उत्तराखंड के हाथीबड़कला में स्थित सर्वे स्टेडियम में आयोजित महोत्सव में कृषि मंत्री गणेश जोशी ने भी राज्य में श्रीअन्न फसलों के विकास के लिए किए जा रहे प्रयासों की विस्तार से जानकारी दी. उन्होंने कहा- "उत्तराखंड के सीएम पुष्कर सिंह धामी के नेतृत्व में राज्य में मिलेट्स के क्षेत्र में लगातार कार्य हो रहे हैं." उत्तराखंड देश का तीसरा राज्य है, जिसने 'मिलेट मिशन' की शुरुआत की. उत्तराखंड पहला राज्य है जहां public distribution system (PDS) के माध्यम से लोगों को मंडुआ (Ragi) उपलब्ध कराया जाएगा. किसानों से MSP पर ragi लेने पर महिला स्वयं सहायता समूहों (SHG) को प्रति किलो मंडुवे पर 1.50 रुपये प्रोत्साहन की व्यवस्था की गई है. 2025 तक उत्तराखंड राज्य के सवा लाख बहनों को लखपति दीदी बनाने का लक्ष्य भी रखा गया है. उत्तरखंड और उत्तरप्रदेश की सरकार की ओर से की जा रही यह पहल महिलाओं को सशक्त बनाने में बहुत बड़ा कदम साबित होगी. 

देश में मिलेट्स की प्रसिद्धि बढ़ाने में self help group की दीदियां बहुत साथ दे रही है. कितने प्रकार के खाने के उत्पाद, जो बाजरा और रागी से बने है, यह महिलाएं हमेशा से बनती आ रही है. इस पहल से उन्हें अपने जीवन में आजीविका तैयार करने का एक बहुत बड़ा मौका मिलेगा. 

29,000 हज़ार फ़ीट की उचाई, हवा के दबाव की कमी, बर्फीला और पथरीला रास्ता...चोटी पर पहुंचने के लिए हज़ारों मुश्किलों का सामना.. व्यक्ति सोचने पर मजबूर हो जाए ! लेकिन उसका संकल्प दृढ था, ना वो डर रही थी, ना ही उसके मन में कोई शंका थी. उसने ठान लिया था कि "मुझे यह करना ही है." उत्तराखंड के छोटे से परिवार में जन्मी, अपने सात भाई बहनों में से बिल्कुल अलग थी यह बच्ची. घर वाले हैरान हो गए, जब उसने बताया कि वह स्कूल टीचर नहीं, प्रोफेशनल मॉउंटेनीर (Professional Mountaineer) बनना चाहती है.

बछेंद्री पाल बचपन से जानती थी कि उसे पहाड़ो से प्यार है, और वह उनके बिना नहीं रह सकती. इसीलिए उन्होंने फैसला कर लिया, और आज वे पूरी दुनिया में Mount Everest पर चढ़ने वाली 'भारत की पहली महिला' के नाम से जानी जाती है. उन्होंने बहुत सी छोटी चोटियों पर फतह हासिल करी थी, इसीलिए उन्हें 'माउंट एवरेस्ट' पर चढ़ने वाली टीम में चुना गया. यह भारत की पहली टीम बनती जो 'माउंट एवेरेस्ट' पर चढ़ने के लिए तैयार की गयी. मई 1984 की शुरुआत में अपनी चढ़ाई शुरू करते हुए, उनकी टीम ने बहुत सी परेशानियों का सामना किया. 

एक Avalanche में उनके सारे टेंट बर्बाद हो गए. यह सब देखकर आधे से ज़्यादा समूह को वापस लौटना पड़ा. लेकिन बछेंद्री पल ठान चुकीं थी, चाहे कुछ भी हो गए, वे अपना यह सपना पूरा कर के ही मानेंगी. तारीक थी 23 मई, 1984...बछेंद्री पाल का सपना सिर्फ कुछ मीटर्स की दुरी पर था, लेकिन यह सफर सबसे ज़्यादा कठिन होने वाला था. हर तरफ से सिर्फ कठिनाइयों जो उन्हें रोकने की पूरी कोशिश करती रहीं. और इन परेशानियों को पीछे छोड़कर आगे बढ़ती बछेंद्री और उनके कुछ साथी. अपने माता-पिता की ही बात वे  मन में दोहरा रहीं थी, "हर मुश्किल वक़्त के बाद अच्छा वक़्त आता ही है." जब उन्होंने उस चोटी पर कब्ज़ा किया, तब उनकी ख़ुशी की कोई सीमा ही नहीं थी. हाथों में भारत का झंडा, गर्व से सीना चौड़ा, और ख़ुशी से आखें नम... 

इस क्षण को अपना बनाने के बाद बछेंद्री ने ठान लिया कि वे उनकी जैसी और भी लड़कियों को उस मुकाम तक पहुंचते देखना चाहती हैं. उन्होंने बहुत से महिला अभियानों को लीड भी किया. भारत सरकार ने उन्हें पद्मश्री, अर्जुन पुरस्कार, राष्ट्रीय साहसिक पुरस्कार, और पद्म भूषण जैसे सम्मानों से नवाज़ा. उन्होंने एक इंटरव्यू में कहा, "मैं अपनी लड़ाई में अकेली थी. लोग अपनी बेटियों को मुझसे बात नहीं करने देते थे क्यूंकि मैं पढ़ी-लिखी थी और फिर भी घर पर रहती थी. सब मेरा मज़ाक उड़ाते थे." आज हर व्यक्ति, जिसनें बछेंद्री पाल का मज़ाक उड़ाया, उनकी तारीफ किये बिना नहीं रह पाता होगा. आज उनके जन्मदिन पर यह कहानी देश की हर महिला का मनोबल बढ़ाएगी. बछेंद्री ने साबित कर दिया, 'अगर मन में ठान लो तो बड़ी से बड़ी मुश्किल भी छोटी लगने लगती है.'

उत्तराखंड को 'द लैंड ऑफ़ गोड्स' या 'देवभूमि' कहते है. हर साल चारधाम की यात्रा के लिए आए भक्त और पर्यटक इस पावन भूमि की याद को अपने साथ ले जाने के लिए कोई न कोई स्मारक ज़रूर खरीदते है. इस बार सरकार ने यह बात ध्यान में रखते हुए एक रूपरेखा तैयार की है. इसके लिए देहरादून, हरिद्वार, टिहरी, उत्तरकाशी, पौड़ी, रुद्रप्रयाग और चमोली जिलों में अस्थाई आउटलेट खोले जा रहे हैं. चारधाम यात्रा मार्ग पर उत्तराखंड राज्य ग्रामीण आजीविका मिशन (USRLM) के तहत स्वयं सहायता समूहों से जुड़ी महिलाओं की ओर से तैयार उत्पादों को बेचने के लिए करीब 200 अस्थाई आउटलेट खोले जाएंगे. खास बात यह है कि इन आउटलेट का पहले माह का किराया सरकार उठाएगी. अधिकांश स्थानों पर आउटलेट खोलने का काम पूरा हो चुका है. इन आउटलेट्स के माध्यम से महिलाओं की आजीविका में बढ़त करना भी इसका पहल का उद्देश्य है.

प्रदेश में मिशन से जुड़ी 50 हजार से अधिक self help group की महिलाएं विभिन्न उत्पाद तैयार करती है जिनमें पहाड़ के परंपरागत लाल चावल, दाल, मसालों से लेकर, जूस, अचार, स्मृति चिन्ह, धूप-अगरबत्ती व पूजन सामग्री, ऐपण, काष्ठ सामग्री, हैंडलूम व हैंडक्राफ्ट से संबंधित उत्पाद प्रमुख रूप से शामिल हैं. पर्यटकों और भक्तों के बीच इन उच्च गुणवत्ता के इन उत्पादों की डिमांड भी खूब रहती है. विशेषकर पहाड़ों के ऑर्गेनिक खाद्य पदार्थ लोग बहुत पसंद करते हैं. 'USRLM' चारधाम यात्रा मार्ग पर हर साल बड़ी संख्या में अस्थाई आउटलेट खोलता है, जिससे प्रदेश की महिलाओं के उत्पाद देश के अलग-अलग हिस्सों से आने वाले लोग आसानी से खरीद सकें. 

उत्तराखंड की सरकार का यह फैसला एक बहुत बड़ी पहल साबित होगा. हर साल सिर्फ आउटलेट ही खोले जाते है लेकिन इस साल सरकार पहले महीने का किराया भी अपनी ओर से दे रही है. SHG की महिलाओं के लिए अपने और अपने परिवार के जीवन को सुधारने के यह एक बहुत ही अच्छी पहल है. इन महिलाओं के हाथों से बने यह उत्पाद देश दुनिया तक पहुंचेंगे और इन्हे आजीविका का भी स्त्रोत मिल जाएगा. तीर्थ स्थलों पर इस तरीके के आउटलेट लगाना बहुत सामान्य बात है, लेकिन जब सरकार आपकी मदद इस प्रकार से करे तो कार्य और भी आसान हों जाते है. राज्यों की सरकारों को भी इस तरह के कार्य करने चाहिए ताकि महिलाएं सशक्त बनने की ओर एक और कदम बढ़ा पाए.

बद्रीनाथ, भारत ही नहीं बल्कि दुनिया की सबसे पावन भूमि में से एक है. इस देव भूमि पर यहाँ आने वाले लोगों को एक अलग ही आनंद मिलता है, तो सोचिये जो लोग यहाँ बसे है उनके जीवन कितनी शान्ति से भरे होंगे. 

पिछले साल प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी जब बद्रीनाथ गए, तब वहां के जोशीमठ आदिवासी समुदाय ने उन्हें भोज पत्र पर धर्म ग्रंथों और बद्रीनाथ के महात्म्य का सुंदर चित्रण भेंट किया. हाल में सीमांत क्षेत्र मलारी में आए केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्री मनसुख मांडविया को ग्रामीणों ने स्वागत में जब भोज पत्र की माला पहनाई. भोजपत्र की इस प्रथा को SHG महिलाओं की अगुवाई में किया जाता है. स्वयं सहायता समूहों के इन सभी प्रयासों की बहुत सरहाना की गयी. यहां आने वाले भक्तों को भी आदि काल से महत्वपूर्ण भोज पत्र पर अब भगवान बदरी विशाल की आरती, बद्रीनाथ और धार्मिक जगत के प्राचीन ग्रंथों के श्लोक, दिव्य और पवित्र श्रृंगार के लिए भोज पत्रों की माला उपलब्ध कराए जाने की बात भी चल रहीं है.

इन्हीं सब प्रयासों को देखते हुए उत्तराखंड के चमोली जिले में 'राष्ट्रीय ग्रामीण आजीविका मिशन' के तहत भोज पत्र कैलिग्राफी प्रशिक्षण के दौरान ग्रामीणों को भोज पत्र के रचनात्मक प्रयोग का हुनर सिखाया जा रहा है. भोजपत्र पर कैलिग्राफी के में महिलाओं को इस पर बद्री धाम की आरती, बद्री विशाल के श्लोक, भोज पत्र की माला व अन्य कई तरह के चित्र बनाने की ट्रेनिग देकर किया जा रहा है. आने वाले समय में स्वयं सहायता समूहों के माध्यम से भोज पत्र की इन सुंदर कलाकृतियों को बद्रीनाथ में यात्रियों को उपलब्ध करवाया जाएगा. इससे महिला स्वयं सहायता समूहों के सदस्यों को आत्मनिर्भर बनने में मदद मिलेगी.  

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चामोली गांव से स्वयं सहायता समूह जब अपनी पारंपरिक कला को यात्रियों के सामने रखेंगे तो बद्रीनाथ आने वाले हर व्यक्ति को यहां की संस्कृति के बारे में पता पड़ेगा. देश के हर शहर में ऐसा कुछ न कुछ ऐसा होता ही है जिससे उस जगह की संस्कृति झलकती हो. अगर हर स्वयं सहायता समूह की महिलाएं अपनी संस्कृति को पर्यटकों तक पहुंचाने की ठान लें तो उनके लिए कमाई का एक बहुत अच्छा ज़रिया भी बन जाएगा और उनकी कला दुनिया तक भी पहुंचेगी. निःसंदेह भोज पत्र के रचनात्मक कार्य और इस पर कैलिग्राफी सृजन कला और आर्थिकी की आत्म निर्भरता के लिए महत्वपूर्ण अवसर है.